การเมืองมักขัดขวางขบวนการโอลิมปิก การประท้วงในที่สาธารณะในระหว่างการจัดหรือเตรียมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งต่อไปจะดึงดูดความสนใจของชุมชนโลกเสมอ ตัวอย่างที่โดดเด่นของเรื่องนี้คือการคว่ำบาตรการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 1984 ที่ลอสแองเจลิส ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากเกือบทุกประเทศในค่ายสังคมนิยม
ข้อยกเว้นเพียงอย่างเดียวคือ โรมาเนีย ยูโกสลาเวีย และสาธารณรัฐประชาชนจีน นอกเหนือจากรัฐสังคมนิยมแล้ว การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกยังถูกคว่ำบาตรโดยอิหร่านและลิเบีย เหตุผลอย่างเป็นทางการสำหรับการประท้วงครั้งนี้คือการที่ผู้จัดการแข่งขันปฏิเสธที่จะให้การรับประกันความปลอดภัยแก่ผู้เข้าร่วมจากประเทศในสนธิสัญญาวอร์ซอ แต่หลายคนมองว่าขั้นตอนนี้เป็นการตอบสนองต่อการคว่ำบาตรของนักกีฬาชาวอเมริกันในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกมอสโกปี 1980 นอกจากนี้ พรรคโซเวียตและผู้นำด้านกีฬาเตือนว่าคณะผู้แทนของเราไม่ได้รับอนุญาตให้บินโดยเช่าเหมาลำแอโรฟลอต และปฏิเสธที่จะรับเรือยนต์ของจอร์เจีย ซึ่งมีแผนจะใช้เป็นฐานโอลิมปิกลอยน้ำสำหรับทีมชาติสหภาพโซเวียต
เมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม พ.ศ. 2527 สหภาพโซเวียตได้ประกาศอย่างเป็นทางการต่อ TASS เกี่ยวกับการคว่ำบาตรการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่จะเกิดขึ้น อันโตนิโอ ซามารันช์ ประธาน IOC พยายามโน้มน้าวผู้นำโซเวียตให้เปลี่ยนการตัดสินใจ แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จ แทนที่จะจัดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก ได้มีการตัดสินใจจัดการแข่งขันระดับนานาชาติ "Friendship-84" ที่กรุงมอสโก พวกเขาส่วนใหญ่เข้าร่วมโดยนักกีฬาจากประเทศที่ปฏิเสธการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกอเมริกัน โดยรวมแล้ว นักกีฬาจากกว่า 50 ประเทศเข้าร่วมการแข่งขันในเกมค่าความนิยมเหล่านี้ และได้สร้างสถิติโลกมากมาย
เนื่องจากการประท้วงทางการเมืองครั้งนี้ ขบวนการกีฬาทั่วโลกจึงพ่ายแพ้ การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกลอสแองเจลิสเช่นเดียวกับครั้งก่อนในมอสโกจัดขึ้นโดยทีมที่ไม่สมบูรณ์ ไม่มีรายการโปรดในกีฬามากมาย - 125 แชมป์โลกไม่ได้มาอเมริกา เป็นผลให้มีการลงทะเบียนสถิติโลกจำนวนน้อยในเกมเหล่านี้ - เพียง 11 ครั้งตามที่คาดไว้ ชาวอเมริกันชนะการแข่งขันประเภททีมในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก 84 ครั้ง โดยไม่ต้องรอคู่แข่งที่คู่ควร ทีมอเมริกันเก็บเหรียญได้ 174 เหรียญ โดย 83 เหรียญเป็นเหรียญทอง
นับจากนั้นเป็นต้นมา มีการเพิ่มบทความเพิ่มเติมในกฎบัตรของคณะกรรมการโอลิมปิกสากลว่าด้วยการคว่ำบาตรอย่างร้ายแรงต่อประเทศที่จะดำเนินการคว่ำบาตร จนถึงและรวมถึงการยกเว้นโดยสมบูรณ์จาก IOC
