การเปิดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกเป็นการแสดงที่มีสีสันและสดใส ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างงานรื่นเริงและการแสดงกีฬา ตามเนื้อผ้า เพลงชาติของประเทศที่เป็นเจ้าภาพการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกจะได้ยินเป็นครั้งแรกและมีการยกธงขึ้น หลังจากนั้นขบวนพาเหรดของคณะผู้แทนกีฬาก็เริ่มขึ้น ทีมจากแต่ละประเทศไปในคอลัมน์ที่หัวซึ่งเป็นผู้ถือมาตรฐาน เกียรติในการโบกธงประจำชาติของเขานั้นมอบให้กับนักกีฬาที่มีชื่อเสียง
ตามประเพณีซึ่งเริ่มในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 1928 ที่อัมสเตอร์ดัม ทีมกรีกเปิดขบวน ซึ่งทำขึ้นเพื่อเน้นย้ำถึงสถานะที่เป็นแหล่งกำเนิดของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกในสมัยโบราณ ทีมเจ้าภาพโอลิมปิกจะเสร็จสิ้นขบวน กฎถูกทำลายเพียงครั้งเดียวเมื่อการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 2547 จัดขึ้นที่กรุงเอเธนส์ จากนั้นทีมกรีกก็ปิดขบวนพาเหรดของผู้เข้าร่วม แต่อย่างไรก็ตามมีการชักธงชาติกรีซก่อน ทีมอื่นๆ ที่เข้าร่วมทั้งหมดจะเรียงตามลำดับตัวอักษร โดยปกติแล้วจะเป็นไปตามบรรทัดฐานของภาษาอังกฤษ
เมื่อคณะผู้แทนกีฬาทั้งหมดเข้าแถวที่สนาม ประธานคณะกรรมการโอลิมปิกของประเทศเจ้าภาพจะกล่าวสุนทรพจน์ จากนั้นพื้นจะมอบให้ประธาน IOC (คณะกรรมการโอลิมปิกสากล) เขายังกล่าวสุนทรพจน์และในตอนท้ายเขาให้พื้นกับหัวหน้าประเทศเจ้าบ้านหรือข้าราชการชั้นสูงคนอื่น ๆ เป็นคนที่พูดวลีเกี่ยวกับการเปิดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก
หลังจากนั้นธงโอลิมปิกจะถูกนำออกไปที่สนามกีฬา - แผงสี่เหลี่ยมสีขาวที่มีวงแหวนห้าวงตัดกัน วงออเคสตราเล่นเพลงโอลิมปิก ตัวแทนนักกีฬาหนึ่งคนและกรรมการคนหนึ่งให้คำสาบาน นักกีฬารับภาระหน้าที่ในการแข่งขันอย่างซื่อสัตย์ โดยไม่ต้องใช้วิธีการและวิธีการที่ไม่ชอบด้วยกฎหมาย และผู้พิพากษาจึงสาบานว่าจะปฏิบัติหน้าที่ของตนอย่างเป็นกลางและเป็นกลาง โดยได้รับคำแนะนำจากกฎเท่านั้น
หลังจากถวายสัตย์ปฏิญาณแล้ว ก็ถึงเวลาพิธีจุดไฟโอลิมปิค ผู้เข้าร่วมวิ่งผลัดคนสุดท้ายวิ่งเข้าไปในสนามกีฬาพร้อมกับคบเพลิงซึ่งจะจุดไฟ โดยปกติเกียรติอย่างสูงจะมอบให้กับนักกีฬาที่มีชื่อเสียงซึ่งประสบความสำเร็จอย่างมาก หลังจากที่ไฟในชามโอลิมปิคได้จุดขึ้นแล้ว จะต้องคงอยู่อย่างไม่ดับจนกว่าจะจบการแข่งขัน