มาสคอตโอลิมปิกตัวแรกปรากฏในปี 1968 ที่เกรอน็อบล์ มันถูกแทนด้วยภาพของนักเล่นสกีซึ่งได้รับชื่อ Schuss แต่อย่างเป็นทางการเขายังไม่ถือว่าเป็นยันต์ เขาเข้าสู่ชุดสัญลักษณ์โอลิมปิกทั้งหมด 4 ปีต่อมาในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งต่อไป
มาสคอตโอลิมปิกแสดงถึงแก่นสารของสิ่งที่ผู้จัดการแข่งขันต้องการสื่อถึงแฟน ๆ ของขบวนการโอลิมปิก มาสคอตของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกแต่ละตัวเป็นสัญลักษณ์ของเมืองใดเมืองหนึ่ง และหนึ่งในจุดประสงค์คือการบอกเล่าเกี่ยวกับความสำคัญทางวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ของภูมิภาคที่จะจัดการแข่งขัน แนวคิดสำหรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกในอนาคตควรปรากฏให้เห็นในลักษณะที่เสนอ
ตามกฎแล้วภาพสัตว์ที่มีลักษณะเฉพาะของภูมิภาคหรือประเทศโดยรวมจะถูกใช้เป็นยันต์โอลิมปิก ตัวอย่างเช่น หมีที่มีชื่อเสียงเป็นสัญลักษณ์ของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 1980 ที่มอสโก ท้ายที่สุดมันเป็นกับสัตว์ตัวนี้ที่รัสเซียมักมีความสัมพันธ์กับต่างประเทศ นอกจากนี้ หมียังเป็นสัตว์ที่แข็งแรงและคล่องแคล่วในบางสถานการณ์ และนี่คือสิ่งที่นักกีฬาที่กำลังต่อสู้เพื่อชิงแชมป์โลกควรจะเป็น
ตัวละครในนิยายสามารถทำหน้าที่เป็นสัญลักษณ์ของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกได้ ตัวอย่างเช่น การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนที่แอตแลนตามีตัวละครอิซซี่ที่สร้างจากคอมพิวเตอร์ มันกลายเป็นเรื่องมหัศจรรย์มากจนผู้จัดงานเองพบว่าเป็นการยากที่จะระบุว่าเป็นใคร ชื่อของตัวละครสะท้อนให้เห็นถึงสิ่งนี้ซึ่งเป็นผลมาจากการย่อของวลีภาษาอังกฤษ มันคืออะไร? อิซซี่ดูเหมือนผู้ชายที่มีดวงตาที่เต็มไปด้วยดวงดาว ปากกว้าง คิ้วสูง รองเท้าบู๊ทและถุงมือตลกๆ นอกจากนี้ตัวละครตัวนี้ยังมีหางซึ่งสวมแหวนโอลิมปิก แม้ว่ามันจะกลายเป็นสิ่งผิดปกติและน่าจดจำอย่างยิ่ง แต่ก็ถูกเรียกว่าเป็นตัวนำโชคที่หายนะที่สุดในประวัติศาสตร์ทั้งหมดของขบวนการโอลิมปิก
เครื่องรางจำนวนหนึ่งไม่ได้แสดงโดยตัวละครตัวเดียว แต่มีหลายตัวในคราวเดียว ตัวอย่างเช่น มีการใช้อักขระที่เหมือนกันสองตัวในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก XV ในปี 1988 ที่เมือง Calgary ซึ่งเป็นหมีขั้วโลกสองตัวคือ Heidi และ Howdy ตุ๊กตานิทานพื้นบ้านคู่หนึ่ง ฮาคอนและคริสติน เป็นสัญลักษณ์ของเกมลิลเลฮาเมอร์ปี 1994 อีกคู่หนึ่งเป็นตัวแทนของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่เอเธนส์ในปี 2547 ซึ่งเป็นตุ๊กตาโบราณของธีบอส การแข่งขันกีฬาโอลิมปิก XVIII ที่นากาโนะมีนกฮูกหลากสีสี่ตัวเป็นตัวแทน เกมที่เหลือมีความโดดเด่นด้วยตัวละครที่หลากหลายพร้อมตัวละครจำนวนมาก ตัวอย่างเช่น สัตว์ kookaburra, ตุ่นปากเป็ด และตัวตุ่น กลายเป็นมาสคอตของเกมในซิดนีย์ Salk Lake City มีกระต่าย โคโยตี้ และหมีเป็นตัวแทน ในเมืองตูริน แขกของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกจะได้รับการต้อนรับด้วยก้อนหิมะ Niv และก้อนน้ำแข็ง Gliese การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวในแวนคูเวอร์จัดขึ้นภายใต้ร่มธงของหมีทะเล บิ๊กฟุต และตัวละครในตำนาน เมื่อเทียบกับพื้นหลังนี้ ปักกิ่งในปี 2008 มีความโดดเด่น โดยนำเสนอสัตว์ 5 ตัวพร้อมกันเป็นมาสคอตสำหรับการแข่งขันกีฬา ได้แก่ ปลา แพนด้า ละมั่งทิเบต นกนางแอ่น และเปลวไฟโอลิมปิก พวกเขาทั้งหมดถูกพรรณนาในสไตล์อะนิเมะทั่วไป
มาสคอตของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกเป็นวัตถุที่มีชีวิตจริง แต่ละคนมีชื่อของตัวเองด้วย ตัวอย่างเช่นหมีโอลิมปิกที่มีชื่อเสียงเรียกว่า Mikhail Potapych Toptygin
มาสคอตของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก ได้แก่ สุนัข บีเวอร์ นกอินทรี แมวน้ำ เสือ แรคคูน หมาป่า และตัวแทนอื่นๆ ของสัตว์โลก แต่ละแนวคิดจะถูกส่งไปยังคณะกรรมการคัดเลือกของ IOC ซึ่งจะตรวจสอบการปฏิบัติตามเค้าโครงที่ประกาศไว้กับข้อกำหนดของการแข่งขันโดยเฉพาะ หลังจากนั้นในการประชุมพิเศษของคณะกรรมาธิการหนึ่งในนั้นได้รับการอนุมัติและจดสิทธิบัตรดังนั้นจึงไม่เพียง แต่เป็นมาสคอตของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกเท่านั้น แต่ยังเป็นเครื่องหมายการค้าที่ประสบความสำเร็จพอสมควร จากการวิจัยพบว่าผู้คนมีความมั่นใจมากขึ้นในผลิตภัณฑ์เมื่อมาสคอตโอลิมปิกอยู่บนฉลาก