ในปี 1980 มีการจัดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกสองครั้ง - ฤดูร้อนจัดขึ้นในสหภาพโซเวียตและฤดูหนาว - ในสหรัฐอเมริกา เลกเพลซิดซึ่งเคยเป็นเจ้าภาพการแข่งขันที่คล้ายกันในปี 2475 ได้รับเลือกให้เป็นเมืองหลวงของเกม
โอลิมปิกฤดูหนาวปี 1980 เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ดี - มันสามารถจบลงได้ก่อนที่เรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการคว่ำบาตรการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกในมอสโกจะปะทุขึ้น ดังนั้นทุกรัฐที่จะเข้าร่วมการแข่งขันจึงส่งทีมของพวกเขาไปที่เกมปิดตาเป็นการเผชิญหน้าทางการเมืองชั่วคราว
บางรัฐ เช่น ไซปรัสและคอสตาริกา เป็นตัวแทนครั้งแรกในโอลิมปิกฤดูหนาว ทีมงานของสาธารณรัฐประชาชนจีนเข้าร่วมการแข่งขันเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์คอมมิวนิสต์ ก่อนหน้านั้นมีเพียงคณะผู้แทนจากไต้หวันเท่านั้นที่เข้าร่วมในเกม และจีนถือว่าเป็นไปไม่ได้ที่ตัวเองจะแข่งขันกับรัฐที่ไม่รู้จัก ซึ่งในทางกลับกัน กลับไม่ถือว่าระบอบคอมมิวนิสต์ในจีนถูกต้องตามกฎหมาย
ในการแข่งขันแบบทีมอย่างไม่เป็นทางการ ทีมชาติสหภาพโซเวียตได้อันดับหนึ่ง ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดคือการแสดงของนักชีววิทยาและนักเล่นสกีโซเวียต นักสเก็ตก็นำทองคำมาด้วย Irina Rodnina ดาราแห่งการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 1972 และ 1976 ยืนยันสถานะของเธอด้วยการคว้าเหรียญทองโอลิมปิกที่สามควบคู่กับ Alexander Zaitsev ในการเต้นรำน้ำแข็ง Natalya Linichuk และ Gennady Karponosov ของโซเวียตก็เป็นผู้นำเช่นกัน ในการต่อสู้ที่ยากลำบาก ผู้เล่นฮอกกี้โซเวียตก็สามารถคว้าเงินมาได้
ทีม GDR ชนะที่ 2 โดยตามหลังสหภาพโซเวียตเล็กน้อย ระดับสูงตามประเพณีแสดงโดยบ็อบสเลดเดอร์และนักเล่นสกีชาวเยอรมัน
สหรัฐอเมริกาเข้ามาเพียงสาม นักกีฬาของประเทศนี้ได้รับ 12 เหรียญซึ่งน้อยกว่านักกีฬาของสหภาพโซเวียตและ GDR เกือบ 2 เท่า และ 5 จาก 6 เหรียญทองสำหรับชาวอเมริกันได้รับรางวัลจากนักสเก็ต Eric Hayden เขาสร้างสถิติ - ไม่มีใครก่อนหน้าเขาชนะที่หนึ่งในทุกระยะของสเก็ตเร็ว เหรียญทองที่หกของอเมริกานำโดยทีมฮอกกี้ซึ่งแข็งแกร่งตามธรรมเนียมในประเทศนี้
