การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวไม่มีประวัติศาสตร์ยาวนานเท่ากับการแข่งขันในฤดูร้อน ฟังดูแปลก แต่เป็นครั้งแรกที่การแข่งขันในกีฬาฤดูหนาว (เช่นสเก็ตลีลา) รวมอยู่ในโปรแกรมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนในลอนดอนในปี 2451 เป็นครั้งแรกที่การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวเกิดขึ้นในปี 2467 ในเมืองชาโมนิกซ์ของฝรั่งเศสเท่านั้น
วันนี้ 7 กีฬาในรายการโอลิมปิกฤดูหนาวถือเป็นกีฬาหลัก เหล่านี้คือการเล่นสกี สเก็ตเร็ว ไบแอธลอน ลูจ บ็อบสเลห์ ฮ็อกกี้ และเคอร์ลิง การเล่นสกี สปีดสเก็ต และบ็อบสเลห์ถูกแบ่งออกเป็นสาขาวิชาต่างๆ ซึ่งบางประเภทก็มีสถานะเป็นกีฬาอิสระเช่นกัน นอกจากนี้ กีฬาและสาขาวิชาทั้งหมด ยกเว้นฮอกกี้และเคอร์ลิง แบ่งออกเป็นการแข่งขันประเภทต่างๆ
เล่นสกีและไบแอธลอน
สกีอัลไพน์แบ่งออกเป็นดาวน์ฮิลล์ ซูเปอร์ไจแอนท์ สลาลม ไจแอนท์สลาลม มีการจัดการแข่งขันแบบผสมผสาน การแข่งขันสกีอัลไพน์รวมอยู่ในโปรแกรมโอลิมปิกตั้งแต่ปี 2479
นอกเหนือจากการแข่งขันที่หลากหลายในการเล่นสกีแบบวิบากและกระโดดสกีแล้ว โปรแกรมของโอลิมปิกฤดูหนาวยังรวมการเล่นสกีแบบนอร์ดิกซึ่งรวมถึงทั้งสองประเภท ฟรีสไตล์เป็นการเล่นสกีอีกประเภทหนึ่ง มันเกี่ยวข้องกับการแสดงกายกรรมต่าง ๆ บนสกี
แม้ว่าจะเป็นเรื่องปกติที่จะจัดประเภทสโนว์บอร์ดอย่างเป็นทางการว่าเป็นสกีอัลไพน์ อันที่จริงแล้ว สโนว์บอร์ดนั้นเป็นอิสระโดยสิ้นเชิง เนื่องจากมันเกี่ยวข้องกับการลงเขาไม่ใช่สกี แต่อยู่บนกระดานกว้างพิเศษซึ่งเรียกว่าสโนว์บอร์ด เขาเข้าสู่โปรแกรมโอลิมปิกเมื่อไม่นานมานี้ - ตั้งแต่ปี 2541
Biathlon เป็นการผสมผสานระหว่างการยิงปืนและการเล่นสกีแบบวิบาก เขาเข้าสู่โปรแกรมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกในปี 1960
รถลากเลื่อนและล้อเลื่อน
หากบ็อบสเลห์กลายเป็นกีฬาโอลิมปิกตั้งแต่โอลิมปิกฤดูหนาวครั้งแรกในชาโมนิกซ์ ลูจก็เข้าสู่โปรแกรมโอลิมปิกในปี 2507 เท่านั้น ชะตากรรมของหนึ่งในสายพันธุ์ของแคร่เลื่อนหิมะ - โครงกระดูก - มีรูปร่างในลักษณะที่แปลกประหลาด เป็นครั้งแรกที่มีการเล่นรางวัลโอลิมปิกในปี 2471 จากนั้นในปี 2491 (การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกทั้งสองจัดขึ้นที่สวิสเซนต์มอริตซ์และในเวลานั้นมีเพียงโครงกระดูกเท่านั้น) ตั้งแต่ปี 2545 โครงกระดูกก็เข้าสู่โปรแกรมโอลิมปิกในที่สุด
กีฬาน้ำแข็ง
แม้ว่าที่จริงแล้วสเก็ตลีลาบางครั้งถือเป็นรูปแบบหนึ่งของสเก็ตเร็ว แต่จริงๆ แล้วมันเป็นสองประเภทที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง นอกจากนี้ยังเป็นสเก็ตลีลาที่เริ่มต้นประวัติศาสตร์ของกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาว ตั้งแต่ปี 1992 แทร็กระยะสั้นได้เข้าร่วมสเก็ตเร็วในโปรแกรมโอลิมปิก
และสุดท้าย กีฬาสองทีมในโปรแกรมโอลิมปิกฤดูหนาวคือฮ็อกกี้น้ำแข็งและการดัดผม
จำนวนกีฬาในโปรแกรมโอลิมปิกฤดูหนาวไม่เปลี่ยนแปลงอย่างแข็งขันเหมือนในโอลิมปิกฤดูร้อน โดยพื้นฐานแล้วไม่ได้เพิ่มกีฬาใหม่โดยพื้นฐาน แต่มีเพียงความหลากหลายเท่านั้น