ชาวกรีกโบราณให้ความสำคัญอย่างยิ่งต่อวัฒนธรรมทางกายภาพ ท้ายที่สุด ผู้ชายที่มีสุขภาพดีทุกคนจำเป็นต้องปกป้องบ้านเกิดของเขาในกรณีที่เกิดสงคราม มีเพียงผู้ที่แข็งแกร่งและแข็งแกร่งเท่านั้นที่สามารถเดินป่าระยะไกล จากนั้นต่อสู้ด้วยชุดเกราะหนัก และแม้แต่ในความร้อน ดังนั้นกีฬาทุกประเภทจึงเป็นที่นิยมอย่างมาก การแข่งขันที่สำคัญและมีชื่อเสียงที่สุดคือการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก
การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกมีชื่อมากเนื่องจากจัดขึ้นที่เมืองโอลิมเปีย ทางตะวันตกเฉียงเหนือของคาบสมุทรเพโลพอนนีส ทุกๆ สี่ปี ผู้ประกาศจะกระจายไปยังเมืองและหมู่บ้านต่างๆ ของกรีซ โดยประกาศว่าถึงเวลาสำหรับเกมต่อไปแล้ว จากทั่วประเทศ ผู้คนแห่กันไปที่โอลิมเปีย หากมีสงคราม การสู้รบจะสิ้นสุดลงในช่วงเวลาของการแข่งขัน
ตามตำนาน เกมเหล่านี้เริ่มต้นโดยฮีโร่ผู้ยิ่งใหญ่ Hercules วันที่กำหนดขึ้นอย่างน่าเชื่อถือครั้งแรกสำหรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกมีอายุย้อนไปถึง 776 ปีก่อนคริสตกาล ในขั้นต้น นักกีฬาจะแข่งขันกันเฉพาะวิ่งระยะทางเท่ากับหนึ่งสเตจ - ประมาณ 190 เมตร จากนั้นจำนวนประเภทการแข่งขันก็เพิ่มขึ้น สิ่งที่อันตรายที่สุดคือการชกต่อยและการแข่งรถม้า ผู้ชนะกลายเป็นไอดอลที่แท้จริงของบ้านเกิดของเขาเขาได้รับเกียรติเกือบเหมือนพระเจ้า
ในกรีซ มีการแข่งขันที่คล้ายกันหลายรายการ แต่การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกเป็นการแข่งขันที่สำคัญที่สุด เนื่องจากเป็นการอุทิศให้กับเทพเจ้าสูงสุด - ซุส ที่นี่ในโอลิมเปียมีวัดซึ่งเป็นที่ตั้งของหนึ่งในเจ็ดสิ่งมหัศจรรย์ของโลกยุคโบราณ - รูปปั้นของ Zeus ผลงานของประติมากรชื่อดัง Phidias เธองดงามมากจนชาวกรีกไม่ได้ใช้คำพูดที่กระตือรือร้นที่สุดที่จะอธิบายเธอ
เป็นเวลากว่าพันปีแล้วที่การแข่งขันอันยอดเยี่ยมเหล่านี้ได้จัดขึ้น แม้กระทั่งในสมัยที่กรีซถูกชาวโรมันยึดครอง จากนั้นตามพระราชกฤษฎีกาของจักรพรรดิโรมันธีโอโดซิอุสซึ่งกลายเป็นคริสเตียนที่กระตือรือร้น เกมดังกล่าวถูกสั่งห้ามในฐานะคนนอกศาสนา และสนามกีฬาและสิ่งอำนวยความสะดวกด้านกีฬาอื่น ๆ ของโอลิมเปียก็ถูกทำลายอย่างรุนแรง นักโบราณคดีค้นพบในศตวรรษที่ 18 เท่านั้น
กว่าร้อยปีต่อมา กลุ่มผู้ชื่นชอบที่นำโดยชาวฝรั่งเศส ปิแอร์ เดอ คูแบร์แตง ประสบความสำเร็จในการเริ่มต้นการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกอีกครั้ง การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกสมัยใหม่ครั้งแรกเกิดขึ้นที่กรุงเอเธนส์ในปี พ.ศ. 2439