การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นกิจกรรมที่สำคัญที่สุดในกรีกโบราณและถูกสั่งห้ามเป็นเกมนอกรีต ฟื้นคืนชีพขึ้นมาเมื่อสิ้นสุดศตวรรษที่ 19 ผู้ริเริ่มการฟื้นฟูของพวกเขาคือบุคคลสาธารณะชาวฝรั่งเศส Baron Pierre de Coubertin
De Coubertin เป็นแฟนตัวยงของวิถีชีวิตที่มีสุขภาพดีได้รณรงค์ในทุกวิถีทางเพื่อสนับสนุนกีฬา ในความเห็นของเขา สิ่งนี้ไม่เพียงแต่มีส่วนช่วยในการปรับปรุงสุขภาพและความสามารถทางกายภาพของผู้คน แต่ยังเสริมสร้างสันติภาพระหว่างประชาชนอีกด้วย "การแข่งขันในสนามกีฬาดีกว่าในสนามรบ!" - นั่นคือความเชื่อมั่นอย่างหนึ่งของบารอน
การขุดค้นทางโบราณคดีในอาณาเขตของโอลิมเปียอันเป็นผลมาจากสิ่งอำนวยความสะดวกด้านกีฬาที่เปิดกว้างสู่โลกและที่ซึ่งนักกีฬาชาวกรีกโบราณเข้าแข่งขันได้กระตุ้นความสนใจอย่างมากในกีฬาโอลิมปิกท่ามกลางผู้คนจำนวนมาก ดังนั้นความคิดของเดอคูแบร์ตินจึงได้รับการสนับสนุนใหม่ ๆ อย่างรวดเร็ว การตัดสินใจจัดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งแรกในยุคของเราเกิดขึ้นที่การประชุมที่กรุงปารีสเมื่อเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2436
ผู้แทนรัฐสภาตัดสินใจว่าเกมดังกล่าวจะมีขึ้นในปี พ.ศ. 2439 และมอบเกียรติแก่เอเธนส์ซึ่งเป็นเมืองหลวงของกรีซ สิ่งนี้ควรจะมีความหมายเชิงสัญลักษณ์ที่ลึกซึ้ง กล่าวคือ การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่ฟื้นคืนชีพกลับมายังจุดที่พวกเขาเคยเริ่มต้น เพื่อพิจารณาและแก้ไขปัญหาขององค์กรทั้งหมด IOC - คณะกรรมการโอลิมปิกสากลจึงถูกสร้างขึ้น ประธานาธิบดีคนแรกของมันคือ Demetrius Vikelas ชาวกรีกโดยกำเนิด ผู้สนับสนุนแนวคิดเรื่องการฟื้นฟูเกมอย่างกระตือรือร้น Pierre de Coubertin ได้รับเลือกเป็นเลขาธิการ IOC
การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งแรกในยุคของเราจัดขึ้นที่กรุงเอเธนส์ระหว่างวันที่ 6 ถึง 15 เมษายน พ.ศ. 2439 พิธีเปิดการแข่งขันโดยกษัตริย์กรีกจอร์จที่ 1 นักกีฬาจาก 14 ประเทศเข้าร่วม มีเพียงผู้ชายเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้แข่งขันในกีฬา 9 ประเภท (ตามกฎของโอลิมปิกโบราณ)
ความสำเร็จของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่ฟื้นคืนชีพนั้นเกินความคาดหมายทั้งหมด สื่อมวลชนทั่วโลกต่างบรรยายถึงความก้าวหน้าของมวยปล้ำอย่างกระตือรือร้น ความสนใจในกีฬาเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว เจ้าหน้าที่อาวุโสของกรีกได้เสนอข้อเสนอว่าการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกควรจัดขึ้นเฉพาะในประเทศของตนเท่านั้น อย่างไรก็ตาม IOC ไม่เห็นด้วย โดยตัดสินใจว่าการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งต่อไปควรจัดขึ้นในสถานที่ใหม่ เนื่องจากอุดมคติของกีฬาและสันติภาพเป็นที่รักของทุกคนเท่าเทียมกัน