องค์ประกอบดั้งเดิมของวัฒนธรรมตะวันออกโบราณส่วนใหญ่เป็นศิลปะการต่อสู้ที่หลากหลาย การเป็นเจ้าของเป็นสิ่งสำคัญมากในยุคกลาง เมื่อเวลาผ่านไป ความต้องการนี้เกือบจะหายไป และศิลปะการต่อสู้ก็พบรูปแบบของพวกเขาในรูปแบบของศิลปะการต่อสู้สมัยใหม่ ซึ่งได้รับความนิยมอย่างมาก ทุกวันนี้ ผู้คนนับล้านทั่วโลกมีส่วนร่วมในศิลปะการต่อสู้
ศิลปะการต่อสู้แบบตะวันออกก็เหมือนกับกีฬาประเภทอื่น ๆ เป็นกีฬาประเภทพิเศษ เป้าหมายของพวกเขาคือให้ผู้เข้าร่วมคนหนึ่งเอาชนะคู่ต่อสู้อย่างน้อยหนึ่งคนด้วยการต่อต้านทางกายภาพภายในกรอบของกฎเกณฑ์บางอย่าง โดยใช้ความแข็งแกร่งทางกายภาพหรืออุปกรณ์เพิ่มเติมเท่านั้น
ศิลปะการต่อสู้ถูกจัดประเภทเป็นแบบตะวันออกโดยพิจารณาจากแหล่งกำเนิดในบางพื้นที่ - ในประเทศในภูมิภาคเอเชีย: ญี่ปุ่น เกาหลี จีน อย่างไรก็ตาม หลักการพื้นฐานที่เป็นพื้นฐานของศิลปะการต่อสู้เฉพาะของแต่ละกลุ่มอาจแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง การแข่งขันบางประเภทเกี่ยวข้องกับการใช้อาวุธ การแข่งขันประเภทอื่นๆ อนุญาตให้ใช้เฉพาะองค์ประกอบของมวยปล้ำ การแข่งขันประเภทอื่นๆ สามารถรวมการต่อสู้มวยปล้ำและการปะทะกัน เป็นต้น
มีกีฬา ศิลปะการต่อสู้ และศิลปะการต่อสู้แบบผสมล้วนๆ ประเภทแรกรวมถึงระบบการแข่งขันซึ่งมีกฎเกณฑ์ที่เข้มงวดซึ่งจำกัดการใช้เทคนิคอย่างมาก กำหนดเงื่อนไขสำหรับชัยชนะและความพ่ายแพ้อย่างเข้มงวด ตัวอย่างที่ชัดเจน ได้แก่ มวยปล้ำซูโม่ของญี่ปุ่น ศิลปะฟันดาบของญี่ปุ่นของเคนโด้ มีเพียงสองฝ่ายตรงข้ามเท่านั้นที่มีส่วนร่วมในศิลปะการต่อสู้ซึ่งมักถูกเลือกตามหลักการของโอกาสที่เท่าเทียมกันโดยประมาณ
ศิลปะการป้องกันตัวเกี่ยวข้องกับการพัฒนาความสามารถที่ช่วยให้คุณเอาตัวรอดในสถานการณ์วิกฤติได้ โดยปกติ โปรแกรมการฝึกจะรวมชุดเทคนิคเพื่อตอบโต้คู่ต่อสู้หลาย ๆ คนอย่างมีประสิทธิภาพ ความสนใจอย่างมากต่อความเป็นไปได้ของการใช้ไอเท็มที่มีอยู่เป็นอาวุธ ศิลปะการต่อสู้ดังกล่าวรวมถึงวูซูจีนบางประเภท (กังฟู) เช่นเดียวกับศิลปะการต่อสู้แบบญี่ปุ่นยิวยิตสูซึ่งเกี่ยวข้องกับการใช้องค์ประกอบของมวยปล้ำ การนัดหยุดงาน และอาวุธเย็น
ศิลปะการต่อสู้แบบผสมผสานเป็นกีฬาโดยธรรมชาติ แต่ในคลังแสงของศิลปะการต่อสู้แบบผสมผสานนั้นมีเทคนิคที่ออกแบบมาเพื่อการป้องกันตัว ตัวอย่าง ได้แก่ ยูโด ไอคิโด คาราเต้ เทควันโด