การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกในฐานะงานระดับนานาชาติที่สำคัญได้กลายเป็นเวทีสำหรับการแข่งขันทางการเมืองหลายครั้ง สิ่งนี้เห็นได้ชัดเจนโดยเฉพาะอย่างยิ่งในเกม 1936 ในกรุงเบอร์ลินซึ่งพวกนาซีพยายามแสดงให้เห็นถึงความสำเร็จและความเหนือกว่าในกีฬาทุกประเภท
การตัดสินใจจัดการแข่งขันกีฬาที่กรุงเบอร์ลินเกิดขึ้นโดยคณะกรรมการโอลิมปิกสากลในปี พ.ศ. 2474 เมื่อสองปีก่อนที่พวกนาซีจะขึ้นสู่อำนาจ ในเวลานี้ ช่วงเวลาของสาธารณรัฐไวมาร์ยังคงดำเนินต่อไปในเยอรมนี ประเทศได้รับความเดือดร้อนจากวิกฤตเศรษฐกิจ แต่ได้ปฏิบัติตามเงื่อนไขของสนธิสัญญาสันติภาพแวร์ซายและยังไม่ได้เริ่มการรุกรานทางทหาร
กระบวนการเตรียมการสำหรับเกมเริ่มขึ้นหลังจากการก่อตั้งระบอบเผด็จการของฮิตเลอร์ การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกกลายเป็นความท้าทายอย่างแท้จริงต่ออุดมการณ์ของลัทธินาซี ท้ายที่สุด พลเมืองในอุดมคติของรัฐเยอรมันใหม่ต้องมีจิตใจที่แข็งแรงในร่างกายที่แข็งแรง กีฬาได้รับการส่งเสริมทั้งในหมู่ผู้หญิงและผู้ชาย และแม้แต่ในงานศิลปะ ภาพของนักกีฬาก็ยังครอบงำ
งานระดับนานาชาติกลายเป็นโอกาสที่จะแสดงให้เห็นถึงความสำเร็จทางเศรษฐกิจของประเทศ สร้างสิ่งอำนวยความสะดวกด้านกีฬาใหม่หลายแห่ง รวมถึงสนามกีฬาที่มีที่นั่ง 100,000 ที่นั่ง ตามแผนของผู้จัดงาน เบอร์ลินไม่ยอมจำนนต่อลอสแองเจลิสที่จัดการแข่งขันครั้งก่อน
รวมนักกีฬาจาก 49 ประเทศเข้าร่วมการแข่งขัน อย่างน้อยสองประเทศ - สหภาพโซเวียตและสเปน - ตัดสินใจคว่ำบาตรเกมด้วยเหตุผลทางการเมือง มีการถกเถียงกันอย่างจริงจังในสหรัฐอเมริกาในหัวข้อนี้ แต่ในที่สุดนักการเมืองก็ตัดสินใจส่งคณะผู้แทนจากประเทศไปยังเยอรมนี
จากมุมมองทางเทคนิค การแข่งขันกีฬาจัดขึ้นในระดับที่สูงมาก เป็นครั้งแรกที่มีการถ่ายทอดสดการแข่งขันกีฬา และผู้กำกับ Leni Riefenstahl ก็ถ่ายทำตลอดการแข่งขันทั้งหมด ต่อมาภาพยนตร์เรื่อง Olympia ถูกรวบรวมจากวัสดุเหล่านี้
นักกีฬาจากประเทศเยอรมนีรับเหรียญจำนวนมากที่สุดทั้งเหรียญทองและทั้งหมด มันเป็นชัยชนะ อันที่จริง พวกนาซีต้องการอะไร สหรัฐอเมริกามาเป็นอันดับสองในการแข่งขันแบบทีมอย่างไม่เป็นทางการด้วยเหรียญรางวัลมากกว่า 30 เหรียญ อย่างไรก็ตาม Jesse Owens นักกีฬาชาวอเมริกันที่กลายเป็นดาวเด่นของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก เขาได้รับรางวัล 4 เหรียญทองและกลายเป็นนักกีฬาที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในกีฬาโอลิมปิก เขาเป็นนิโกรซึ่งหักล้างตำนานนาซีอย่างชัดเจนเกี่ยวกับความเหนือกว่าของบางประเทศเหนือประเทศอื่น
การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 1936 เป็นครั้งสุดท้ายก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง การแข่งขันกีฬาครั้งต่อไปของระดับนี้จัดขึ้นในปี พ.ศ. 2491 เท่านั้น
