สำหรับสิทธิ์ในการเป็นเจ้าภาพการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกระหว่างประเทศที่ส่งใบสมัครมีการต่อสู้ที่ดื้อรั้นอยู่เสมอ โอลิมปิกฤดูหนาวปี 1980 ก็ไม่มีข้อยกเว้น สถานที่จัดงานคือ Lake Placid เมืองที่เงียบสงบในอเมริกา ซึ่งเป็นเจ้าภาพการแข่งขันกีฬาฤดูหนาวปี 1932 แล้ว
การเลือกเลกเพลซิดให้เป็นเจ้าภาพการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวครั้งที่สิบสามได้รับการประกาศในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2517 ในการประชุมคณะกรรมการโอลิมปิกสากล (IOC) สมัยที่ 74 ในขั้นต้น นอกเหนือจากสหรัฐอเมริกาแล้ว ยังมีอีกสี่ประเทศต่อสู้เพื่อสิทธิในการเป็นเจ้าภาพโอลิมปิกฤดูหนาวครั้งต่อไป ได้แก่ แคนาดา ฝรั่งเศส นอร์เวย์ และสหพันธ์สาธารณรัฐเยอรมนี เมื่อเทียบกับภูมิหลังของข้อเสนอของพวกเขา โอกาสของเลกเพลซิดขนาดเล็กที่มีประชากรประมาณสองพันคน ยิ่งกว่านั้น ซึ่งเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกในปี 2475 นั้นแทบจะเป็นศูนย์ อย่างไรก็ตาม ผู้สมัครอีกสี่คนถอนใบสมัครออกไป ดังนั้น IOC จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องมอบสิทธิ์ให้เป็นเจ้าภาพโอลิมปิกฤดูหนาวที่เลกเพลซิด
เหตุใดผู้สมัครคนอื่นจึงละทิ้งการต่อสู้เพื่อสิทธิในการเป็นเจ้าภาพการแข่งขันและถอนตัวผู้สมัคร? การตัดสินใจของพวกเขาควรคำนึงถึงสถานการณ์ทางการเมืองในขณะนั้น สหภาพโซเวียตและสหรัฐอเมริกาต่อสู้เพื่อสิทธิในการเป็นเจ้าภาพการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 1980 ในขณะที่มีผู้สนับสนุนเกมเหล่านี้ในมอสโกอย่างชัดเจน หากสหรัฐอเมริกาไม่ได้รับสิทธิ์เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันทั้งฤดูร้อนและฤดูหนาว ก็ถือเป็นความล้มเหลวครั้งใหญ่ในเวทีการเมือง ดังนั้นจึงไม่มีข้อสงสัยใด ๆ เลยที่แคนาดา ฝรั่งเศส นอร์เวย์ และสหพันธ์สาธารณรัฐเยอรมนีถอนตัวผู้สมัครรับเลือกตั้งอย่างแม่นยำตามข้อตกลงกับสหรัฐอเมริกา ผลที่ได้คือตัวเลือกในการประชุม IOC ครั้งที่ 74 ของเลกเพลซิดให้เป็นสถานที่สำหรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาว และในเซสชั่นถัดไปของ IOC ในวันที่ 23 ตุลาคมของปีเดียวกัน มอสโกได้รับการอนุมัติให้เป็นสถานที่สำหรับโอลิมปิกฤดูร้อนปี 1980 เป็นผลให้ความเท่าเทียมกันระหว่างมหาอำนาจได้รับการเก็บรักษาไว้ซึ่งคณะกรรมการโอลิมปิกซึ่งไม่เคยต้องการที่จะเป็นสุดโต่งในข้อพิพาทระหว่างสหภาพโซเวียตและสหรัฐอเมริกามีความยินดีอย่างยิ่ง
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ IOC ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก ดังนั้นในปี 1970 เขาจึงตัดสินใจโซโลมอนอย่างแท้จริงในการกำหนดสถานที่สำหรับโอลิมปิกฤดูร้อนปี 1976 ผู้เข้าแข่งขัน ได้แก่ มอสโก ลอสแองเจลิส และมอนทรีออล โดยตระหนักว่าการเลือกมหาอำนาจหนึ่งจะทำให้ความสัมพันธ์กับผู้อื่นยุ่งยากอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ IOC จึงเลือกมอนทรีออลเป็นสถานที่สำหรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก ที่น่าสนใจในช่วงต้นปี 1980 สหรัฐอเมริกาเรียกร้องให้คณะกรรมการโอลิมปิกยกเลิกการจัดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนในมอสโกซึ่งเป็นหนึ่งในการคว่ำบาตรสำหรับการนำกองทหารโซเวียตเข้าสู่อัฟกานิสถาน แต่ IOC ไม่ได้ตัดสินใจเช่นนั้น
ผู้ชนะการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาว 1980 ที่เลกเพลซิดในอันดับเหรียญทั้งหมด ได้แก่ นักกีฬาโซเวียต ผู้ได้รับรางวัล 10 เหรียญทอง 6 เหรียญเงินและ 6 เหรียญทองแดง อันดับที่สองคือนักกีฬาโอลิมปิกจาก GDR ด้วยเหรียญทอง 9 เหรียญเงิน 7 เหรียญและเหรียญทองแดง 7 เหรียญ อันดับที่สามตกเป็นของนักกีฬาจากสหรัฐอเมริกาซึ่งได้รับ 6 เหรียญทอง 4 เหรียญเงินและ 2 เหรียญทองแดง
