พาราลิมปิกเกมส์เป็นการแข่งขันกีฬาระดับนานาชาติสำหรับคนพิการ กล่าวคือ คนพิการ จัดขึ้นหลังการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกหลัก ณ สถานที่เดียวกันกับที่นักกีฬาโอลิมปิกแข่งขันกัน ขั้นตอนนี้ได้รับการแนะนำอย่างไม่เป็นทางการตั้งแต่การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่กรุงโซลในปี 2531 และในปี 2544 ได้มีการรับรองในข้อตกลงระหว่าง IOC และ IPC
พาราลิมปิกเกมส์มีเป้าหมายหลายอย่างพร้อมกัน ซึ่งเป้าหมายหลักคือการพิสูจน์ว่าคนพิการสามารถกลับมามีชีวิตที่สมบูรณ์และประสบความสำเร็จได้หากต้องการ แนวคิดที่ว่าคนพิการสามารถเล่นกีฬาได้เป็นของ Ludwig Gutman ศัลยแพทย์ทางประสาทที่โรงพยาบาล Stoke Mandeville ในเมือง Aylesbury ประเทศอังกฤษ ที่ซึ่งทหารผ่านศึกสงครามโลกครั้งที่ 2 เข้ารับการรักษา เขาแนะนำกีฬาอย่างแข็งขันในกระบวนการบำบัดซึ่งพิสูจน์ในทางปฏิบัติว่ามีประโยชน์สำหรับผู้ป่วยไม่เพียง แต่ในด้านร่างกายเท่านั้น แต่ยังในแง่ของจิตใจด้วย
การแข่งขันยิงธนูวีลแชร์ของ Stoke Mandeville ครั้งแรกจัดขึ้นเมื่อวันที่ 28 กรกฎาคม พ.ศ. 2491 พวกเขาใกล้เคียงกับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกลอนดอน จากนั้นพวกเขาก็เริ่มที่จะจัดขึ้นทุกปีและตั้งแต่ปี 1952 เมื่อผู้ใช้รถเข็นจากเนเธอร์แลนด์เข้าร่วมการแข่งขันด้วย พวกเขาได้รับสถานะระดับสากล
ในปี 1960 IX Stoke Mandeville Games ซึ่งจัดขึ้นไม่เพียงแต่สำหรับทหารผ่านศึกเท่านั้น แต่ยังจัดขึ้นที่กรุงโรมอีกด้วย พวกเขามีสเกลที่ไม่เคยมีมาก่อน: นักกีฬาวีลแชร์ 400 คนจาก 23 ประเทศเข้าแข่งขัน และจากการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งต่อไปที่จัดขึ้นในปี 2507 ที่โตเกียว พวกเขาได้รับชื่ออย่างไม่เป็นทางการว่า "พาราลิมปิกเกมส์" ในเวลาเดียวกัน เพลงชาติของการแข่งขันเหล่านี้ถูกร้องครั้งแรกและยกธงขึ้น
คำว่า "พาราลิมปิก" เป็นความสัมพันธ์ระหว่างสองแนวคิด: "อัมพาต" และ "คู่" (แปลจากภาษากรีก - "ใกล้", "ใกล้") นั่นคือตามที่เป็นอยู่มันถูกเน้นย้ำว่าเป็นการแข่งขันกีฬาสำหรับคนพิการซึ่งจัดขึ้นตามเจตนารมณ์ของโอลิมปิก คำว่า "พาราลิมปิก" ถูกนำมาใช้ในที่สุดในปี 1988 เมื่อโอลิมปิกฤดูร้อนจัดขึ้นที่กรุงโซล นักกีฬาพิการเข้าแข่งขันในสถานที่เดียวกันกับผู้เข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่เพิ่งสิ้นสุด มันเป็นสัญลักษณ์ที่ลึกซึ้งและสร้างความประทับใจอย่างมากให้กับผู้ชม และในปี 2544 แนวทางปฏิบัตินี้ก็ได้ถูกทำให้เป็นทางการโดยการตัดสินใจร่วมกันของ IOC และ IPC