ไม่มีการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง การแข่งขันฤดูร้อนครั้งแรกจัดขึ้นในปี พ.ศ. 2491 ที่ลอนดอนซึ่งกลายเป็นสัญลักษณ์ของการเริ่มต้นชีวิตที่สงบสุขที่เต็มเปี่ยมรวมถึงในด้านกีฬา
ลอนดอนได้รับเลือกให้เป็นเมืองหลวงของการแข่งขัน แม้ว่าสถานการณ์ทางเศรษฐกิจที่เลวร้ายในสหราชอาณาจักรในช่วงเวลานี้ ประเทศยังคงใช้ระบบการปันส่วนในช่วงสงครามเนื่องจากขาดอาหาร นี่เป็นการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งที่สองในลอนดอน ครั้งแรกจัดขึ้นในปี 1908 และไม่มีขอบเขตแตกต่างกัน
รวมนักกีฬาจาก 59 ประเทศเข้าร่วมการแข่งขัน เยอรมนีและญี่ปุ่นถูกห้ามไม่ให้เข้าร่วมการแข่งขันในฐานะประเทศผู้รุกรานในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง สหภาพโซเวียตพิจารณาความเป็นไปได้ในการส่งทีมเข้าร่วมการแข่งขัน แต่ไม่สามารถทำได้เนื่องจากความแตกต่างทางการเมือง นอกจากนี้ หลายประเทศได้มอบหมายให้นักกีฬาเข้าร่วมการแข่งขันเป็นครั้งแรก ในจำนวนนั้นได้แก่ พม่า เวเนซุเอลา เลบานอน และอีกหลายประเทศ
ในการแข่งขันทีมอย่างไม่เป็นทางการ ทีม USA ได้อันดับหนึ่ง นักวิ่งและนักว่ายน้ำชาวอเมริกันประสบความสำเร็จมากที่สุด ทั้งหญิงและชาย อันดับที่สองและสามถูกสวีเดนและฝรั่งเศสยึดครองโดยเป็นผู้นำที่แข็งแกร่ง บริเตนใหญ่อยู่ในอันดับที่ 12 เท่านั้นในอันดับเหรียญโดยรวมตามประเทศ ทีมได้รับเหรียญทองเพียงสามเหรียญ: สองเหรียญในการพายเรือและอีกหนึ่งเหรียญในการแล่นเรือใบ
ทีมฟินแลนด์กลายเป็นผู้นำด้านยิมนาสติกที่ไม่มีปัญหา เธอได้รับรางวัล 6 เหรียญทอง 2 เหรียญเงิน 2 เหรียญทองแดง การแข่งขันสำหรับผู้ชายบนหลังม้าได้รับการยอมรับว่ามีความพิเศษ นักกีฬาชาวฟินแลนด์สามคนได้รับเหรียญทอง แม้ว่าในตอนแรกควรจะมอบรางวัลให้ชุดเดียว
มวย นักกีฬาอาร์เจนตินา คว้า 2 ทองพร้อมกัน ทีมชาติของแอฟริกาใต้และฮังการีสามารถอวดรางวัลจำนวนเท่ากันได้ ชาวอเมริกันที่เป็นผู้นำในกีฬาอื่น ๆ มากมายได้รับเหรียญเงินเพียงเหรียญเดียว
ที่น่าสนใจคือความจริงที่ว่าทีมฟุตบอลอังกฤษไม่สามารถเป็นหนึ่งในผู้ชนะเลิศได้ ทองไปสวีเดน เงินไปยูโกสลาเวีย และทองแดงไปเดนมาร์ก
