ในการประชุม IOC ครั้งที่ 88 ในเมือง Baden-Baden เมือง Calgary ของแคนาดาได้รับสิทธิ์เป็นเจ้าภาพการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาว XV นี่เป็นความพยายามครั้งที่สามของตัวแทนของเมือง และประสบความสำเร็จเป็นครั้งที่สอง โปรแกรมกีฬาของเกม 1988 ได้รับการขยายเมื่อเทียบกับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งก่อนโดยเจ็ดสาขาในคราวเดียวดังนั้นระยะเวลาทั้งหมดของการแข่งขันจึงเพิ่มขึ้นเป็น 16 วัน
โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกในคัลการีและเมืองแคนมอร์ที่อยู่ใกล้เคียง มีการสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกด้านกีฬาใหม่ห้าแห่งและอาคารที่มีอยู่หลายแห่งถูกสร้างขึ้นใหม่ กีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวครั้งที่ 15 เปิดอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 13 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2531 ที่สนามกีฬาแมคมาฮอนซิตี้ ก่อนหน้านั้นการวิ่งคบเพลิงโอลิมปิกได้ผ่านทั่วประเทศเป็นเวลา 88 วัน - คบเพลิงเดินทาง 18,000 กิโลเมตรไม่เพียง แต่อยู่ในมือของนักวิ่งเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสกู๊ตเตอร์หิมะและรถเลื่อนสุนัขด้วย เป็นหนึ่งในการแข่งขันวิ่งผลัดคบเพลิงที่ยาวที่สุดในประวัติศาสตร์โอลิมปิกฤดูหนาว
เกมปี 1988 เช่นเดียวกับครั้งก่อน ๆ จัดขึ้นโดยมีความเป็นผู้นำที่ไม่อาจโต้แย้งได้ของนักกีฬาจากสหภาพโซเวียตและ GDR ครั้งนี้ นักกีฬาโอลิมปิกชาวโซเวียตสามารถแซงหน้าทีมเยอรมันได้ทั้งจากจำนวนรางวัล (29 ต่อ 25) และคุณภาพ (อีก 2 เหรียญทอง) จากเหรียญมาตรฐานสูงสุด 11 เหรียญที่นักกีฬาโซเวียตได้รับ ห้าเหรียญได้รับรางวัลจากการเล่นสกีข้ามประเทศสำหรับชายและหญิง ในทั้งสองสาขาวิชาของสเก็ตลีลาคู่ตัวแทนของสหภาพโซเวียตได้อันดับที่หนึ่งและสอง ทีมชาติสหภาพโซเวียตชนะอีกครั้งในการแข่งขันฮ็อกกี้ นักกีฬาของ GDR ไม่เท่าเทียมกันในกีฬาลูจ - ในสามสาขาที่พวกเขาได้รับรางวัลหกรางวัลจากเก้ารางวัล เสียเงินหนึ่งเหรียญและทองแดงหนึ่งเหรียญให้เพื่อนบ้านของพวกเขาจากเยอรมนีตะวันตก และเหรียญทองแดงให้กับนักกีฬาโซเวียตเพียงหนึ่งเหรียญ นักกีฬาโอลิมปิกจากเยอรมนีตะวันออกยังประสบความสำเร็จในการแข่งขันสเก็ตเร็วอีกด้วย โดยได้รับเหรียญรางวัลมากมายจากพวกเขา
นักกีฬาชาวอเมริกันทำได้แย่กว่าการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งก่อนในซาราเยโว ในแง่ของจำนวนเหรียญรางวัล ทีมสหรัฐอยู่ในอันดับที่เก้า โดยได้รับรางวัลสามรางวัลในสเก็ตเร็วและสเก็ตลีลา เจ้าภาพการแข่งขันกีฬาฤดูหนาวครั้งที่ 15 ได้รับเหรียญรางวัลน้อยกว่าหนึ่งเหรียญ แต่ไม่มีเหรียญทองในหมู่พวกเขา โดยรวมแล้วมีการเล่นรางวัล 46 ชุดและมีนักกีฬามากกว่า 1,400 คนจาก 57 ประเทศเข้าร่วมการแข่งขัน
