ในปี 1968 การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของพวกเขาถูกจัดขึ้นที่เม็กซิโก แม่นยำยิ่งขึ้นในเมืองหลวงของรัฐ เม็กซิโกซิตี้ ก่อนหน้านั้น มีเพียงสหรัฐอเมริกาเท่านั้นที่เป็นเจ้าภาพการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกในทวีปอเมริกา การแข่งขันเหล่านี้ลงไปในประวัติศาสตร์ไม่เพียงเพราะกีฬาเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะเหตุการณ์ทางสังคมและการเมืองรอบเกมด้วย
นักกีฬาจาก 112 ประเทศเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่เม็กซิโกซิตี้ จำนวนผู้เข้าร่วมเพิ่มขึ้นอย่างมากเนื่องจากการประกาศเอกราชของรัฐแอฟริกาหลายแห่ง
สถานที่แรกในอันดับเหรียญอย่างไม่เป็นทางการถูกยึดครองโดยสหรัฐอเมริกา ตามเนื้อผ้าทีมนักกีฬาอเมริกันกลับกลายเป็นทีมที่แข็งแกร่ง ทั้งชายและหญิงได้รับรางวัลเหรียญวิ่งและกระโดดหลายเหรียญสำหรับทีมชาติของพวกเขา นักว่ายน้ำของประเทศนี้ก็ทำได้ดีเช่นกัน
สหภาพโซเวียตมาเป็นอันดับสอง ตามหลังเพียงไม่กี่เหรียญ นักกีฬาโซเวียตเป็นผู้นำในยิมนาสติกมวยและยกน้ำหนัก ทีมวอลเลย์บอลชายและหญิงของโซเวียตยังได้รับเหรียญทองอีกด้วย
อันดับที่สามซึ่งสร้างความประหลาดใจให้กับผู้เชี่ยวชาญด้านกีฬาคือประเทศญี่ปุ่น การพัฒนาทางเศรษฐกิจของรัฐนี้หลังสงครามโลกครั้งที่สองส่งผลดีต่อการเป็นที่นิยมของกีฬา ชาวญี่ปุ่นประสบความสำเร็จในการวิ่งมาราธอนและวอลเลย์บอล - ทั้งทีมหญิงและชายกลายเป็นผู้ชนะเลิศเหรียญเงิน
การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่เม็กซิโกซิตี้มีชื่อเสียงจากการประท้วงหลายครั้ง ขบวนการเยาวชนเม็กซิกันได้เปิดตัวการประท้วงบนท้องถนนเพื่อเรียกร้องให้โค่นล้มรัฐบาล พวกเขาเลือกช่วงเวลาของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกเพื่อดึงดูดความสนใจสูงสุดของประชาคมระหว่างประเทศต่อนโยบายของทางการเม็กซิโก
นักกีฬาบางคนมีส่วนร่วมในการดำเนินการทางการเมืองเป็นรายบุคคล ตัวอย่างเช่น นักกีฬาผิวดำชาวอเมริกันสองคนในพิธีมอบรางวัล ได้ประท้วงต่อต้านการเลือกปฏิบัติต่อประชากรผิวสีในสหรัฐอเมริกา นี่เป็นการละเมิดลำดับของเกมซึ่งจบลงด้วยการตัดสิทธิ์สำหรับพวกเขาที่บ้าน
ในเวลาเดียวกัน Vera Chaslavska นักกายกรรมชาวเชโกสโลวาเกียก็พูดต่อต้านสหภาพโซเวียตในพิธีมอบรางวัลโดยเฉพาะอย่างยิ่งการบุกเชโกสโลวะเกีย นี่เป็นจุดสิ้นสุดของอาชีพนักกีฬาของเธอ
