การพายเรือรวมอยู่ในโปรแกรมโอลิมปิกฤดูร้อนในปี 1900 เป็นการแข่งขันประเภทชาย การแข่งขันระหว่างสตรีเริ่มจัดขึ้นในปี 2519 ที่เมืองมอนทรีออล กีฬานี้เป็นกีฬาที่มีวัฏจักร
ระหว่างการแข่งขันพายเรือ นักกีฬาจะนั่งหันหลังให้ทิศทางการเดินทาง นี่คือข้อแตกต่างที่สำคัญจากการพายเรือแคนูและการพายเรือคายัค
เรือมีสองประเภทที่ฝีพายแล่น: ชิงช้าและคู่ บนเรือชิงช้า นักกีฬาจะนั่งบนกระดานทั้งสองด้าน และแต่ละแถวจะมีเพียงไม้พายเดียว นอกจากนี้ เรือเหล่านี้อาจมีฝีพายสอง สี่หรือแปดคน บนเรือลำที่สอง ผู้แข่งขันจะเคลื่อนที่โดยใช้ไม้พายสองลำ เรือเหล่านี้มีตัวเลือกต่อไปนี้สำหรับจำนวนนักกีฬาบนเรือ: หนึ่ง สอง หรือสี่
คนถือหางเสือเรืออาจได้รับแต่งตั้งให้เป็นส่วนหนึ่งของทีม เพศของมันควรจะเหมือนกับขององค์ประกอบหลัก นี่เป็นข้อกำหนดเบื้องต้นสำหรับการเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก แม้ว่าจะไม่สำคัญในการแข่งขันพายเรืออื่นๆ
การแข่งขันเรือไฟจะจัดแยกกัน ความร้อนดังกล่าวได้รับการแนะนำตั้งแต่ปีพ. ศ. 2539
สนามแข่งเป็นเส้นตรง 2 กม.
การแข่งขันประเภทนี้มีความโดดเด่นด้วยข้อเท็จจริงที่น่าสนใจที่ว่าผลลัพธ์ที่ดีที่สุดของการผ่านสนามแข่งจะไม่ถูกบันทึกเป็นสถิติ และนี่เป็นเรื่องจริง เพราะเวลาในการเอาชนะระยะทางที่กำหนดสามารถเพิ่มขึ้นได้เนื่องจากปัจจัยที่ไม่ขึ้นกับนักกีฬา ซึ่งรวมถึงทิศทางและความแรงของลม อุณหภูมิของน้ำ ความเข้มและทิศทางของกระแสน้ำ และแม้แต่ระดับมลพิษของอ่างเก็บน้ำที่จัดการแข่งขัน
การพายเรือได้รับความนิยมเป็นพิเศษในรัสเซีย สหรัฐอเมริกา ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ โรมาเนีย และยุโรปตะวันตก
ในบรรดานักพายเรือชายที่ดีที่สุด Steve Redgrave ชาวอังกฤษสามารถแยกแยะได้ เขามีส่วนร่วมในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกห้าครั้งนำประเทศของเขา 5 เหรียญทองและ 1 เหรียญทองแดง ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดในหมู่ผู้หญิงเป็นของ Elisabeth Lipa-Olenyuk ชาวโรมาเนียซึ่งได้รับ 5 เหรียญทอง 3 เหรียญเงินและ 1 เหรียญทองแดงในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก 6 ครั้ง
