โซลได้รับสิทธิ์เป็นเจ้าภาพโอลิมปิกฤดูร้อน XXIV ในการประชุม IOC ครั้งที่ 84 เมื่อวันที่ 30 กันยายน พ.ศ. 2524 หลังจากการคว่ำบาตรการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งก่อน นักกีฬาที่แข็งแกร่งที่สุดของสหภาพโซเวียต สหรัฐอเมริกา เยอรมนีตะวันออก และประเทศอื่น ๆ ในที่สุดก็มีโอกาสวัดความแข็งแกร่งอีกครั้ง
ครั้งนี้เป็นไปไม่ได้ที่จะหลีกเลี่ยงการคว่ำบาตรโดยสิ้นเชิง: คิวบา เอธิโอเปีย นิการากัว และบางประเทศ
อย่างไรก็ตามเรื่องนี้ 159 ประเทศเข้าร่วมในเกมพวกเขามีนักกีฬา 8391 คนซึ่งกลายเป็นสถิติ ผู้คนมากกว่าสามพันล้านคนใน 139 ประเทศทั่วโลกรับชมการออกอากาศของเกม โปรแกรมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกรวมถึงกีฬาใหม่ ได้แก่ เทนนิสและเทเบิลเทนนิส สปรินท์หญิงในการปั่นจักรยาน วิ่ง 10,000 เมตรสำหรับผู้หญิง และอีก 11 สาขา
กลายเป็นเรื่องปกติไปแล้วที่การต่อสู้เพื่อชิงเหรียญที่เข้มข้นที่สุดคือระหว่างสหภาพโซเวียต สหรัฐอเมริกา และ GDR ดังนั้นในการแข่งขันแบบทีมที่ไม่เป็นทางการในกรุงโซล นักกีฬาโซเวียตได้รับรางวัล 55 เหรียญทอง 31 เหรียญเงินและ 46 เหรียญทองแดง นักกีฬาโอลิมปิกจาก GDR สามารถบีบชาวอเมริกันและครองตำแหน่งที่สองได้ 37 เหรียญทอง 35 เหรียญเงินและ 30 เหรียญทองแดง นักกีฬาจากสหรัฐอเมริกาตามหลังพวกเขามาบ้างแล้ว โดยได้รับรางวัล 36 เหรียญทอง 31 เหรียญเงิน และ 27 เหรียญทองแดง
ในการแข่งขันที่กรุงโซล นักยิมนาสติกชาวโซเวียตแสดงได้อย่างยอดเยี่ยม โดยได้รับรางวัล 10 รางวัลจากมาตรฐานสูงสุดจากทั้งหมด 14 รางวัล นักกีฬาได้รับรางวัลเหรียญทองจำนวนเท่ากัน ทีมบาสเกตบอลชายและแฮนด์บอลได้รับชัยชนะ เช่นเดียวกับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่มอสโกว Vladimir Salnikov นักว่ายน้ำชาวโซเวียตได้รับรางวัลเหรียญทอง แต่นางเอกที่แท้จริงของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกคือนักกีฬาจาก GDR Christina Otto ผู้ได้รับเหรียญทอง 6 เหรียญในการว่ายน้ำ
นักว่ายน้ำชาวอเมริกัน Mat Biondi ผู้ได้รับรางวัล 5 เหรียญจากมาตรฐานสูงสุด อยู่หลังคริสตินาเพียงเล็กน้อย เจเน็ต อีแวนส์ เพื่อนร่วมชาติของเขาได้รับเหรียญทองเพิ่มอีกสามเหรียญ
ทีมฟุตบอลโซเวียตแสดงได้อย่างยอดเยี่ยมในเกมในกรุงโซล ซึ่งสามารถเอาชนะชาวบราซิลที่มีชื่อเสียงด้วยคะแนน 2: 1 ในรอบชิงชนะเลิศ โดย Igor Dobrovolsky และ Yuri Savichev ทำประตู
ในโอลิมปิกฤดูร้อน XXIV นักกีฬาแสดงผลงานที่โดดเด่นมากมาย แต่เกมเหล่านี้ยังจำได้ถึงเรื่องอื้อฉาวยาสลบจำนวนมาก ดังนั้นเบ็นจอห์นสันนักวิ่งระยะสั้นชาวแคนาดาผู้โด่งดังซึ่งวิ่งระยะทาง 100 เมตรด้วยเวลามหัศจรรย์ 9, 79 วินาทีจึงแพ้เหรียญทองของเขา นักยกน้ำหนักชาวบัลแกเรียสองคนที่ได้รับรางวัลเหรียญทองในประเภทน้ำหนักถูกตัดสิทธิ์ ด้วยความกลัวเรื่องอื้อฉาวใหม่ นักยกน้ำหนักชาวบัลแกเรียจึงออกจากโซล แม้แต่นักกีฬาที่ยังไม่ได้แสดงก็ออกไป
ผู้พิพากษาไม่ได้ประพฤติตนอย่างเป็นกลางเสมอไป ดังนั้น ในเวทีมวย อเมริกัน รอย โจนส์ สตาร์แห่งวงการมวยโลกในอนาคต ได้เอาชนะปาร์ค ชีฮุน คู่ต่อสู้ชาวเกาหลีใต้ของเขาอย่างสมบูรณ์ อัตราส่วนของการระเบิดถึง 86:32 เพื่อสนับสนุนชาวอเมริกัน Park Si Hong ถูกล้มลงหนึ่งครั้ง อย่างไรก็ตามในที่สุดผู้พิพากษาก็ให้ชัยชนะแก่ผู้พ่ายแพ้และแทบจะไม่สามารถยืนบนเท้าของเขาในเกาหลีได้ แม้จะสูญเสียครั้งนี้ Roy Jones ก็ได้รับตำแหน่งนักมวยดีเด่นของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่กรุงโซลและ Val Barker Trophy จากสมาคมมวยสมัครเล่นนานาชาติ รางวัลนี้มักจะมอบให้กับผู้ชนะการแข่งขัน ต่อมาผู้พิพากษาที่ตัดสินการต่อสู้ครั้งนี้ถูกตัดสิทธิ์ - เป็นไปได้ที่จะพิสูจน์ว่าพวกเขาได้รับสินบนจากคณะผู้แทนเกาหลีใต้ การตัดสินใจเกี่ยวกับผู้ชนะไม่เคยได้รับการแก้ไข แต่ในปี 1997 รอย โจนส์ได้รับรางวัล Silver Olympic Order
แม้จะมีผลลัพธ์ที่คลุมเครือมาก แต่การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่กรุงโซลก็กลายเป็นก้าวสำคัญในประวัติศาสตร์ของขบวนการโอลิมปิก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การควบคุมยาสลบที่เข้มงวดยิ่งขึ้นทำให้การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งต่อไปมีความซื่อสัตย์มากขึ้น
