โอลิมปิกฤดูร้อนครั้งที่ 20 ปี 1972 จัดขึ้นที่เมืองมิวนิก ตั้งแต่วันที่ 26 สิงหาคม ถึง 10 กันยายน จำนวนนักกีฬาและทีมชาติถึงเยอรมนีเป็นประวัติการณ์ เป็นครั้งแรกที่ผู้แทนของแอลเบเนีย ซาอุดีอาระเบีย สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนเกาหลี โซมาเลีย และอีกหลายประเทศเข้าร่วมการแข่งขันโอลิมปิก น่าเสียดายที่การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 1972 ไม่เพียงแต่เป็นที่จดจำสำหรับความสำเร็จด้านกีฬาของพวกเขาเท่านั้น
ก่อนเริ่มการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่มิวนิก รถไฟใต้ดินถูกสร้างขึ้นเป็นครั้งแรก ใจกลางเมืองได้รับการบูรณะใหม่ทั้งหมด และระบบถนนถูกสร้างขึ้นใหม่ สิ่งอำนวยความสะดวกด้านกีฬาแห่งใหม่ประกอบด้วยหมู่บ้านโอลิมปิกสำหรับ 10,000 คน สนามกีฬาโอลิมปิกสำหรับ 80,000 ที่นั่ง สนามกีฬา สระว่ายน้ำขนาดใหญ่ ลู่ปั่นจักรยานสำหรับ 13,000 ที่นั่ง และโรงยิมและพื้นที่อื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก สนามกีฬาโอลิมปิกแห่งใหม่ (Olympiastadion) ถูกสร้างขึ้น โดยมีการออกแบบหลังคาที่ไม่ธรรมดาซึ่งคล้ายกับใยแมงมุม
สถานที่จัดการแข่งขันโอลิมปิกส่วนใหญ่ในมิวนิกได้รับการติดตั้งวิธีการที่ทันสมัยในการให้ข้อมูลด่วนสำหรับช่วงเวลานั้น (คอมพิวเตอร์อิเล็กทรอนิกส์ ป้ายบอกคะแนน เครื่องมือวัดด้วยเลเซอร์ อุปกรณ์ทำซ้ำสำหรับการพิมพ์กระดานข่าว ฯลฯ) โทรทัศน์ถูกใช้อย่างกว้างขวาง สามารถเห็นผู้คนกว่าพันล้านคนในทุกทวีป
เมื่อวันที่ 5 กันยายน พ.ศ. 2515 โศกนาฏกรรมที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในประวัติศาสตร์กีฬา ผู้ก่อการร้ายขององค์กรปาเลสไตน์สามารถแทรกซึมเข้าไปในศาลาแห่งหนึ่งของหมู่บ้านโอลิมปิกได้ในเวลา 4:30 น. พวกเขาจับสมาชิกของคณะผู้แทนอิสราเอลหลายคนเป็นตัวประกัน โดย 11 ในนั้นถูกสังหารในเวลาต่อมา และตำรวจเยอรมันหนึ่งคนก็ถูกสังหารเช่นกัน เหตุการณ์นี้ทำให้คนทั้งโลกตกใจ แต่ก็ตัดสินใจที่จะเล่นเกมต่อไป
นักกีฬาโซเวียตต้องเผชิญกับงานที่ยากลำบากพวกเขาต้องชนะ 50 เหรียญทองในวันครบรอบ 50 ปีของสหภาพโซเวียตซึ่งเหนือกว่าสหรัฐอเมริกา พวกเขาทำสำเร็จโดยได้รับรางวัลมาตรฐานสูงสุด 50 รางวัลนักกีฬาโอลิมปิกจากสหรัฐอเมริกาได้รับ 33 เหรียญ โดยรวมแล้วผู้เข้าร่วมสหภาพโซเวียตได้รับเหรียญ 99 เหรียญในโอลิมปิกฤดูร้อนปี 1972 โดย 27 เหรียญเป็นเงินและ 22 เหรียญทองแดง
ทีมบาสเกตบอลชายของสหภาพโซเวียตคว้าเหรียญทองเป็นครั้งแรก โดยเอาชนะทีมสหรัฐฯ ในการแข่งขันที่ตึงเครียด นักมวยโซเวียตได้เหรียญทองสองเหรียญ: Vyacheslav Lemeshev จากมอสโกและ Boris Kuznetsov จาก Astrakhan นักมวยปล้ำรูปแบบได้รับห้าเหรียญทอง นักยิมนาสติกชาวโซเวียตแสดงตัวเองในระดับที่สูงมากโดยได้รับรางวัลเหรียญทองหลายเหรียญในการแข่งขันต่างๆ เหรียญทองทั้งหมดในการพายเรือแคนูและพายเรือคายัคสำหรับทั้งหญิงและชายตกเป็นของนักพายเรือโซเวียต การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนครั้งที่ XX แสดงให้เห็นถึงความพร้อมในระดับสูงของผู้เข้าร่วมทั้งหมด ในระหว่างเหตุการณ์เหล่านี้ มีการสร้าง 94 โอลิมปิกและ 46 สถิติโลก
