2539 กลายเป็นปีกาญจนาภิเษกในประวัติศาสตร์สมัยใหม่ของกีฬาโอลิมปิก - หนึ่งร้อยปีก่อนนั้นประเพณีของการประชุมนักกีฬาที่แข็งแกร่งที่สุดได้รับการฟื้นฟูและเกมที่มีหมายเลขซีเรียลแรกเกิดขึ้นในกรีซ เป็นที่คาดหวังว่าเพื่อรักษาความสัมพันธ์ทางประวัติศาสตร์ระหว่างการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกในสมัยโบราณและสมัยใหม่ เกมฤดูร้อนเหล่านี้จะจัดขึ้นที่เอเธนส์ด้วย แต่เมืองแอตแลนต้าในอเมริกาได้รับการโหวตจากสมาชิก IOC
นอกจากแอตแลนตาและเอเธนส์แล้ว เบลเกรด (ยูโกสลาเวีย), แมนเชสเตอร์ (อังกฤษ), เมลเบิร์น (ออสเตรเลีย) และโตรอนโต (แคนาดา) ยังมีโอกาสเป็นเจ้าภาพการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อน XXVI แต่เมืองเหล่านี้หลุดออกไปอย่างสม่ำเสมอในช่วงสี่รอบแรกของการลงคะแนนเสียงในการประชุมคณะกรรมการโอลิมปิกสากลครั้งที่ 96 ในรอบสุดท้าย 51 จาก 86 ส.ส. โหวตให้แอตแลนต้า
แอตแลนตาเป็นเมืองที่มีประชากรกว่าครึ่งล้านคนในภาคตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นศูนย์กลางการบริหารของรัฐจอร์เจีย ก่อตั้งขึ้นเมื่อปี พ.ศ. 2380 โดยเป็นหนึ่งในสถานีรถไฟที่กำลังก่อสร้างในแถบมิดเวสต์ จากนั้นเขามีชื่อเทอร์มินัสและสถานะของเมืองและชื่อใหม่ของการตั้งถิ่นฐานได้รับในทศวรรษต่อมา ในประวัติศาสตร์ของประเทศ แอตแลนตาเป็นที่รู้จักในฐานะสถานที่ที่ในช่วงสงครามกลางเมืองระหว่างเหนือและใต้ถูกกองทัพของชาวเหนือเผาในปี 2407 และในตอนต้นของศตวรรษที่ยี่สิบมีการจลาจลจำนวนมาก ประชากรผิวดำ
เมื่อถึงเวลาจัดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก แอตแลนต้าก็กลายเป็นเมืองล้ำสมัย ซึ่งเป็นเมืองหลวงของ "นิวเซาธ์" และเป็นศูนย์กลางของกิจกรรมทางธุรกิจ ซึ่งสถาปัตยกรรมถูกครอบงำด้วยรูปแบบของ "สมัยใหม่" และ "หลังสมัยใหม่" อาคารที่สูงที่สุดคือ Bank of America Plaza สูง 312 เมตร ตึกระฟ้าที่สูงที่สุดของประเทศมีเฉพาะในชิคาโกและนิวยอร์กเท่านั้น ในการเปิดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 1996 มีการสร้างสนามกีฬาอเนกประสงค์ขนาด 85,000 ที่นั่งในเมือง ซึ่งได้รับการตั้งชื่อว่า Centennial Olympic Stadium เขาเป็นคนที่กลายเป็นเวทีหลักของการแข่งขันซึ่งเป็นสถานที่สำหรับพิธีเปิดและปิดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อน XXVI
บิล คลินตัน ประธานาธิบดีสหรัฐในขณะนั้นเปิดเกม และโมฮัมเหม็ด อาลีในตำนานจุดไฟโอลิมปิกที่สนามกีฬา ชาวอเมริกันได้รับรางวัลจำนวนมากที่สุด - 101 แม้จะมีความทันสมัยของเมือง แต่การจัดระบบข้อมูลและการสนับสนุนการขนส่งของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกรวมถึงการอยู่ใต้บังคับบัญชาของตารางการแข่งขันเพื่อผลประโยชน์ทางการค้าของผู้สนับสนุนและผู้จัดงาน ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรง
