ในปี 1952 โอลิมปิกฤดูร้อนจัดขึ้นที่เฮลซิงกิ เมืองนี้ควรจะเป็นเจ้าภาพการแข่งขันกีฬาในปี 1940 แต่สงครามโลกครั้งที่สองขัดขวางไม่ให้มีการจัดการแข่งขัน ในระหว่างที่เกมทั้งหมดถูกยกเลิก
มี 69 ประเทศเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 1952 เป็นครั้งแรกที่ทีมจากสหภาพโซเวียตได้รับเชิญ รวมทั้งจากรัฐอื่นๆ เช่น จีน บาฮามาส กานา กัวเตมาลา ฮ่องกง อินโดนีเซีย อิสราเอล ไนจีเรีย ไทย และเวียดนาม เยอรมนีและญี่ปุ่นได้รับอนุญาตให้แข่งขันอีกครั้งหลังจากการสั่งห้ามเนื่องจากการรุกรานของรัฐเหล่านี้ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง อย่างไรก็ตาม ในกรณีของเยอรมนี สถานการณ์มีความซับซ้อนโดยการแบ่งเขตการยึดครอง เนื่องจากความขัดแย้งระหว่างส่วนต่างๆ ของประเทศ นักกีฬาจากเยอรมนีตะวันออกปฏิเสธที่จะไปแข่งขันในทีมเดียวกันกับนักกีฬาจากทางตะวันตกของประเทศ
ไม่ได้โดยไม่มีการคว่ำบาตรของเกมโดยแต่ละประเทศ สาธารณรัฐจีนหรือที่เรียกว่าไต้หวันปฏิเสธที่จะเข้าร่วมการแข่งขันเนื่องจากทีม PRC ได้รับเชิญให้เข้าร่วมด้วย ประเทศเหล่านี้ไม่ได้รับการยอมรับซึ่งกันและกันตั้งแต่การก่อตั้งระบอบคอมมิวนิสต์บนแผ่นดินใหญ่ของจีนและการแยกเกาะไต้หวันออกจากรัฐจีนที่เป็นปึกแผ่น
สถานที่แรกเมื่อสิ้นสุดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกในอันดับเหรียญอย่างไม่เป็นทางการถูกยึดครองโดยทีมสหรัฐอเมริกา ตามเนื้อผ้า นักกีฬากรีฑาชาวอเมริกัน โดยเฉพาะนักวิ่ง ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีความแข็งแกร่ง นอกจากนี้ นักมวย นักประดาน้ำ นักว่ายน้ำ และนักมวยปล้ำ ได้นำเหรียญทองหลายเหรียญเข้าประเทศ
รางวัลที่สองคือสหภาพโซเวียต ประสบความสำเร็จอย่างมากเป็นครั้งแรกในโอลิมปิกฤดูร้อน เหรียญจำนวนมากที่สุดถูกนำมาให้ทีมโดยนักยิมนาสติกนักยกน้ำหนักและนักมวยปล้ำโซเวียต
ที่สาม ที่ผู้เชี่ยวชาญด้านกีฬาหลายคนประหลาดใจคือฮังการี เกมในปี 1952 กลายเป็นประเทศที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดแห่งหนึ่งในประวัติศาสตร์ของการมีส่วนร่วมในขบวนการโอลิมปิก ทีมฟุตบอลฮังการีได้รับเหรียญทอง อีกทั้งทีมนักว่ายน้ำของประเทศนี้มีความพร้อมในระดับสูง ฟินแลนด์ ซึ่งเจ้าภาพจัดการแข่งขัน มาอยู่ในอันดับที่ 8 ในแง่ของจำนวนเหรียญทอง เงิน และทองแดง
