การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งที่ 3 จัดขึ้นระหว่างวันที่ 1 กรกฎาคมถึง 23 ตุลาคม พ.ศ. 2447 ที่เมืองเซนต์หลุยส์ ประเทศสหรัฐอเมริกา มีนักกีฬาเข้าร่วม 645 คน (6 คนเป็นผู้หญิง) มีการมอบรางวัล 91 ชุดในกีฬา 17 รายการ เป็นที่น่าสังเกตว่ามีนักกีฬาจากยุโรปเพียง 53 คนเนื่องจากส่วนใหญ่ไม่สามารถมาได้เนื่องจากระยะเวลาและค่าใช้จ่ายในการเดินทาง เป็นครั้งแรกที่นักกีฬาจากอเมริกาใต้และแคนาดาเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก มีการแข่งขันของผู้หญิงเพียงคนเดียว - ยิงธนู
อันที่จริงเกมเหล่านี้กลายเป็นเกมอเมริกันล้วนๆ ทั้งนี้เนื่องจากทีมสหรัฐมีจำนวนนักกีฬามากกว่าทีมอื่นๆ ของประเทศที่เข้าร่วมเกือบ 10 เท่ารวมกัน นอกจากนี้ หลายสาขาวิชายังถูกประดิษฐ์ขึ้นหรือได้รับการปลูกฝังเฉพาะในสหรัฐอเมริกาเท่านั้น ตัวอย่างเช่น ฟันดาบไม้ การดำน้ำทางไกล เกมหินและไลอาครอส ในการแข่งขันส่วนใหญ่ มีเพียงชาวอเมริกันเท่านั้นที่เข้าร่วม แน่นอนว่าในสถานการณ์เช่นนี้ การที่ทีมกรีฑาทีมชาติสหรัฐฯ คว้าเหรียญทองไป 22 เหรียญจากทั้งหมด 24 เหรียญนั้น จะไม่ทำให้ใครแปลกใจ
เป็นผลให้ทีมสหรัฐอเมริกาได้อันดับหนึ่งในการแข่งขันทีมอย่างไม่เป็นทางการด้วย 236 เหรียญ (77-81-78) "ผู้ไล่ตาม" ที่ใกล้ที่สุดคือทีมชาติเยอรมัน นักกีฬาชาวเยอรมันได้รับรางวัลเพียง 13 เหรียญ (4-4-5) ในขณะที่คิวบาเป็นอันดับสามด้วยเหรียญ 9 (4-2-3)
เพื่อเพิ่มความเป็นตัวแทนและลักษณะมวลชนผู้จัดงานกีฬาโอลิมปิกในเซนต์หลุยส์พยายามถือสิ่งที่เรียกว่า วันมานุษยวิทยาในระหว่างที่มีการวางแผนที่จะจัดการแข่งขันสำหรับนักกีฬา "สี" อย่างไรก็ตาม หัวหน้า IOC Pierre de Coubertin มองว่านี่เป็นการแสดงตลกเหยียดผิว เขากล่าวว่าสิ่งนี้บ่อนทำลายบทบัญญัติพื้นฐานของขบวนการโอลิมปิกโดยชี้ให้เห็นถึงความไม่ยอมรับของสิ่งนี้ในอนาคต
การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกเหล่านี้ เช่นเดียวกับครั้งก่อน (ปารีส, 1900) เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนากีฬาในโลกที่ค่อนข้างอ่อนแอ ตัวอย่างเช่น นักกระโดดค้ำถ่อชาวญี่ปุ่น Savio Funi เอาชนะบาร์ด้วยวิธีดั้งเดิม แต่ความพยายามของเขาไม่นับรวม ประเด็นคือเขาวางเสาไว้ข้างหน้าบาร์ในแนวตั้ง จากนั้นจึงปีนขึ้นไปอย่างรวดเร็วแล้วกระโดดข้ามคานอย่างใจเย็น มีการอธิบายให้นักกีฬาฟังว่าการวิ่งกระโดดนั้นถูกต้อง
ชาวญี่ปุ่นในความพยายามครั้งต่อไปของเขา วิ่งไปตามทางอย่างสบาย ๆ จากนั้นวางเสา ปีนขึ้นไปอีกครั้งแล้วกระโดดข้ามคานประตู เป็นเวลานานที่ Funi ไม่เข้าใจว่าทำไมความพยายามครั้งที่สองของเขาจึงไม่ได้รับเครดิต
