กีฬาโอลิมปิกฤดูร้อน XVI จัดขึ้นที่เมืองเมลเบิร์น ประเทศออสเตรเลีย ตั้งแต่วันที่ 22 พฤศจิกายน ถึง 8 ธันวาคม พ.ศ. 2499 เมืองนี้ได้รับสิทธิ์เป็นเจ้าภาพการแข่งขันเหนือบัวโนสไอเรสด้วยคะแนนเสียงหนึ่งเสียง การจัดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกในออสเตรเลียนั้นหลายคนมองว่าคลุมเครือเนื่องจากความห่างไกลของทวีป
เนื่องจากความห่างไกลของออสเตรเลียและค่าตั๋วที่สูง โดยทั่วไปบางประเทศปฏิเสธที่จะส่งนักกีฬาของตน บางประเทศลดจำนวนผู้แทนลงอย่างมาก ยิ่งไปกว่านั้น ปรากฏว่าเนื่องจากกฎกักกันการนำเข้าสัตว์ เมลเบิร์นจะไม่สามารถจัดการแข่งขันขี่ม้าได้ ส่งผลให้ต้องจัดที่สตอกโฮล์ม เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่ประเทศเจ้าภาพเผชิญกับการคว่ำบาตร - สวิตเซอร์แลนด์, สเปนและเนเธอร์แลนด์ปฏิเสธที่จะเข้าร่วมในเกมเพื่อประท้วงการปราบปรามการจลาจลของกองทัพโซเวียตในฮังการีที่เป็นที่นิยม จีนไม่ได้ส่งนักกีฬาเนื่องจากการเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่ไต้หวัน ทั้งหมดนี้น่าประหลาดใจยิ่งกว่าเดิม เนื่องจากออสเตรเลียไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์เหล่านี้
แม้จะมีปัญหาทั้งหมด แต่การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนที่เมลเบิร์นยังคงเกิดขึ้น นักกีฬา 3184 คนจาก 67 ประเทศมาหาพวกเขา การมีส่วนร่วมในเกมเหล่านี้สำหรับนักกีฬาจากซีกโลกเหนือมีความเกี่ยวข้องกับปัญหาสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เนื่องจากการแข่งขันไม่ปกติและความจำเป็นในการปรับตัว อย่างไรก็ตาม นักกีฬาสามารถแสดงให้เห็นถึงทักษะและแรงจูงใจในระดับสูงสุด อันดับที่หนึ่งในการแข่งขันแบบทีมคือทีม USSR โดยได้รับรางวัล 37 เหรียญทอง 29 เหรียญเงินและ 32 เหรียญทองแดง บรรทัดที่สองของอันดับถูกนำโดยนักกีฬาโอลิมปิกจากสหรัฐอเมริกาโดยได้รับ 32 เหรียญทอง 25 เหรียญเงินและ 17 เหรียญทองแดง อันดับที่สามที่มีเกียรติไปเป็นเจ้าภาพการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกพวกเขาสามารถชนะ 13 เหรียญทอง 8 เหรียญเงินและ 14 เหรียญทองแดง
หนึ่งในสิ่งที่น่าสนใจที่สุดคือการแข่งขันฟุตบอลซึ่งทีมชาติโซเวียตสามารถไปถึงรอบชิงชนะเลิศและเอาชนะทีมยูโกสลาเวียได้ ในโอลิมปิกครั้งนี้ ทีมโซเวียตชนะ 6 ครั้ง เสมอ 1 นัด (ชนะในนัดรีเพลย์ในภายหลัง) และไม่เคยแพ้เลย การแข่งขันที่ยากที่สุดทางร่างกายและจิตใจคือสองนัดกับทีมชาวอินโดนีเซียซึ่งไม่มีใครเอาจริงเอาจังก่อนการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก ชาวอินโดนีเซียเตรียมพร้อมอย่างดีในนัดแรกไม่อนุญาตให้นักกีฬาโซเวียตแสดงทักษะโดยใช้แรงกดดันที่ทรงพลังรวมกับการป้องกันที่แข็งแกร่งซึ่งไม่อนุญาตให้ผู้เล่นโซเวียตทะลุเขตโทษ นัดแรกจบลงด้วยการเสมอกัน ตามผลการแข่งขัน ผู้เล่นจากสหภาพโซเวียตได้ข้อสรุปที่จำเป็น ปรับปรุงกลยุทธ์ของพวกเขาบ้าง โดยเฉพาะพวกเขาเริ่มที่จะเอาชนะมากขึ้นจากนอกเขตโทษ เป็นผลให้ได้รับชัยชนะ 4: 0 ที่น่าเชื่อในการแข่งขันรีเพลย์
นักกีฬากรีฑาและกรีฑาของโซเวียตก็ทำได้ดีในเมลเบิร์นเช่นกัน นักวิ่งชื่อดัง Valery Kuts คว้าสองเหรียญทองพร้อมกันในระยะทาง 5 และ 10,000 เมตร สร้างสถิติโอลิมปิก แต่ที่สำคัญที่สุด เขาสามารถเอาชนะ Gordon Peary คู่แข่งตลอดกาลของเขาได้ ซึ่งถูกคาดการณ์ว่าจะชนะ นักกีฬาโซเวียตชนะในการขว้างหอกและยิงธนูในหมู่ผู้หญิงและในการเดิน 20 กม. ในหมู่ผู้ชาย Vladimir Safronov กลายเป็นแชมป์มวยโอลิมปิกโซเวียตคนแรก ในวันหนึ่งของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก เพลงชาติโซเวียตถูกเปิดขึ้นในห้องโถงเดียวกัน 11 ครั้งเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง นักยิมนาสติกจากสหภาพโซเวียตได้รับรางวัล 11 เหรียญทอง 6 เหรียญเงินและ 5 เหรียญทองแดง
นักมวยชาวฮังการี Laszlo Papp ชนะการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งที่สามติดต่อกันกลายเป็นนักกีฬาคนแรกในประวัติศาสตร์มวยโลกที่สามารถทำเช่นนี้ได้ การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งที่สองในการแข่งขันปัญจกรีฑาสมัยใหม่ได้รับรางวัลจาก Swede Lars Hull
เมื่อสิ้นสุดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อน XVI นักกีฬาจากทุกประเทศได้เดินไปด้วยกัน ซึ่งเป็นจุดกำเนิดของประเพณีโอลิมปิกอีกรูปแบบหนึ่ง
