แม้ว่าคนส่วนใหญ่จะเชื่อมโยงฮอกกี้กับน้ำแข็งและเด็กซนเป็นหลัก แต่การเล่นไม้และลูกบอลในทุ่งหญ้าที่เต็มไปด้วยหญ้าก็เป็นความบันเทิงที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่ามาก ในยุโรปในช่วงหลายศตวรรษที่ผ่านมา เกมนี้อาจจะได้รับความนิยมในอังกฤษเท่านั้น แต่กลับกลายเป็นว่าเพียงพอสำหรับการรวมไว้ในโปรแกรมเกมภาคฤดูร้อนหลังจากการฟื้นคืนชีพของขบวนการโอลิมปิก
กีฬาฮอกกี้ปรากฏตัวครั้งแรกในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนครั้งที่ 4 ที่ลอนดอน มันคือในปี 1908 แต่การแข่งขันในความหมายเต็มของคำไม่สามารถเรียกได้ว่าเป็นการแข่งขันของทีมชาติ - ทีมอังกฤษสี่ทีม, สโมสรที่ชนะการแข่งขันชิงแชมป์เยอรมันและทีมจากฝรั่งเศสเข้าร่วม จากนั้นผู้เข้าร่วมชาวอังกฤษสี่คนถูกวางไว้ที่ด้านบนสุดของตารางสุดท้าย ครั้งต่อไปที่ฮอกกี้หญ้ารวมอยู่ในโปรแกรมโอลิมปิก 8 ปีต่อมา และเริ่มปรากฏอยู่เป็นประจำในแปดปีต่อมา เริ่มด้วยโอลิมปิกฤดูร้อนปี 1928 ที่อัมสเตอร์ดัม
ในโลกเก่า กีฬานี้เริ่มได้รับความนิยมตั้งแต่กลางศตวรรษที่ผ่านมา และการแข่งขันชิงแชมป์ยุโรปตามปกติเริ่มมีขึ้นในปี 1971 เท่านั้น ในอินเดียและปากีสถาน เกมนี้ได้รับการพัฒนาให้ดีขึ้นมาก ซึ่งอธิบายการครอบงำของทั้งสองประเทศในเอเชียในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกจนถึงปี 1988 จากการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก IX ถึง XXIII ผู้เล่นฮอกกี้อินเดียได้รับเหรียญทอง 8 ครั้ง เหรียญเงินหนึ่งครั้งและเหรียญทองแดงสองครั้ง ในช่วงเวลานี้ ชาวปากีสถานได้รับเหรียญทองและเหรียญทองแดงสามชุดและได้อันดับสามหนึ่งครั้ง
ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2519 การแข่งขันฮ็อกกี้ในสนามไม่ได้จัดขึ้นบนทุ่งหญ้า แต่ในสนามหญ้าเทียม ปัจจัยนี้เป็นแรงผลักดันเพิ่มเติมในการพัฒนากีฬาในหลายประเทศและค่อยๆ ลบล้างข้อได้เปรียบของอินเดียและปากีสถาน ตั้งแต่ปี 1988 ทีมเยอรมันกลายเป็นแชมป์สามครั้ง ทีมดัตช์ชนะสองครั้ง ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ และอังกฤษได้ครั้งเดียว
การแข่งขันหญิงจัดขึ้นที่การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกตั้งแต่ปีพ. ศ. 2523 และทีมชาติซิมบับเวได้รับรางวัลชนะเลิศการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งแรก ในปีเดียวกันทีมชาติชายและหญิงของสหภาพโซเวียตสามารถรับเหรียญได้เพียงครั้งเดียว - ทั้งคู่ได้รับรางวัลเหรียญทองแดง ไม่มีรางวัลในกีฬาฮอกกี้ในประวัติศาสตร์ของนักกีฬาโอลิมปิกรัสเซีย
