ขณะหารือกันเรื่องการจัดโอลิมปิกครั้งที่ 3 คณะกรรมการโอลิมปิกสากลได้ตัดสินใจจัดการแข่งขันในอาณาเขตของสหรัฐอเมริกา เนื่องจากประเทศนี้แสดงผลงานได้ดีในสองเกมก่อนหน้า ในขั้นต้น พวกเขาต้องการจัดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกในชิคาโกหรือนิวยอร์ก แต่ด้วยเหตุนี้ ทางเลือกจึงตกอยู่ที่เมืองท่าเล็กๆ ของเซนต์หลุยส์
การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งที่ 3 ในเมืองเซนต์หลุยส์ ร่วมกับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่ปารีส จัดขึ้นภายใต้กรอบของนิทรรศการระดับโลก อย่างไรก็ตาม ผู้บริหารท้องถิ่นของนิทรรศการไม่ถือว่าเป็นคู่แข่ง แต่ในทางกลับกัน พยายามใช้เกมเพื่อวัตถุประสงค์ในการโฆษณาของตนในทุกวิถีทางที่เป็นไปได้ นอกจากนี้ ผู้จัดงานได้ย้ำข้อผิดพลาดบางประการของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 1900 ที่กรุงปารีส เนื่องจากสิ่งที่แนบมากับ World Exhibition การแข่งขันจึงถูกผลักไปที่พื้นหลังและการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกเองก็กินเวลาเกือบ 5 เดือน (1 กรกฎาคม - 23 พฤศจิกายน 2447) การแข่งขันหลายครั้งจัดขึ้นภายใต้การนำขององค์กรวิชาชีพต่างๆ อย่างไรก็ตาม การแข่งขันทั้งหมดได้รับตำแหน่งสาขาโอลิมปิก
จากข้อมูลของ IOC ระบุว่า 12 ประเทศเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาฤดูร้อนที่เซนต์หลุยส์ รัฐเดียวที่เข้าร่วมการแข่งขันเป็นครั้งแรกคือแอฟริกาใต้ เมื่อเทียบกับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่ปารีส จำนวนประเทศที่เข้าร่วมได้ลดลงอย่างมาก 13 รัฐที่เข้าร่วมใน Summer Paris Games ไม่สามารถมาที่ St. Louis ได้ด้วยเหตุผลทางเศรษฐกิจ รัสเซียซึ่งทำสงครามกับญี่ปุ่นในขณะนั้นไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขัน
มีผู้เข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนครั้งที่ 3 จำนวน 651 คน รวมผู้หญิง 6 คน พวกเขาแข่งขันกันเพื่อชิงรางวัล 94 ชุดใน 18 กีฬา จำนวนมากที่สุดคือทีมของสหรัฐอเมริกาซึ่งมีตัวแทน 533 คนในเกม ในกีฬาหลายประเภท (มวย มวยปล้ำ โปโลน้ำ ยิงธนู และเทนนิส) มีเพียงนักกีฬาอเมริกันเท่านั้นที่เล่น ดังนั้นเกมดังกล่าวจึงแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงความเหนือกว่าของประเทศ
ในเซนต์หลุยส์ เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเริ่มให้รางวัลแก่นักกีฬาสามคน ไม่ใช่สองคนที่แสดงผลงานได้ดีที่สุด ผู้ชนะหลักของการแข่งขันได้รับรางวัลเหรียญทอง นักกีฬาที่ได้อันดับสอง - เงิน; และอันดับสามได้รับรางวัลเหรียญทองแดง ประเพณีนี้ดำรงอยู่มาจนถึงปัจจุบัน
ในการแข่งขันทีมอย่างไม่เป็นทางการประเทศที่เข้าร่วมมีตำแหน่งดังนี้: ฉันวาง - สหรัฐอเมริกา (78 ทอง 82 เหรียญเงิน 78 เหรียญทองแดง) ที่ II - เยอรมนี (4 ทอง 4 เหรียญเงิน 5 เหรียญทองแดง) ที่ III - คิวบา (4 เหรียญทอง 2 เหรียญเงิน 3 เหรียญทองแดง)
