โอลิมปิกฤดูร้อนที่มิวนิกปี 1972 ได้กลายเป็นหนึ่งในกีฬาที่มีชื่อเสียงที่สุด เมืองนี้เตรียมการมาหลายปีแล้ว มีสิ่งอำนวยความสะดวกด้านกีฬาใหม่ๆ มากมาย มีนักกีฬาและประเทศที่เข้าร่วมการแข่งขันเป็นจำนวนมากเป็นประวัติการณ์ อย่างไรก็ตามเรื่องนี้ โลกจำเธอไม่ได้เพราะความสำเร็จด้านกีฬาของเธอ แต่สำหรับเหตุการณ์ที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
นักกีฬา 7134 คนจาก 121 ประเทศเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 1972 เป็นครั้งแรกที่นักกีฬาของพวกเขาถูกส่งโดยแอลเบเนีย, วอลตาตอนบน, กาบอง, ดาโฮมีย์, เกาหลีเหนือ, เลโซโท, มาลาวี, ซาอุดีอาระเบีย, สวาซิแลนด์, โซมาเลีย, โตโก ชุดของรางวัลเล่นใน 23 กีฬา เป็นครั้งแรกระหว่างการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่มีการนำเสนอมาสคอตอย่างเป็นทางการของงานนี้ นั่นคือ Waldi Dachshund หลากสี
จากผลการแข่งขันผู้นำในอันดับเหรียญคือนักกีฬาจากสหภาพโซเวียตซึ่งได้รับรางวัล 50 เหรียญทอง 27 เหรียญเงินและ 22 เหรียญทองแดง ที่น่าสนใจคือ นักกีฬาโซเวียตได้รับมอบหมายให้คว้าเหรียญทองอย่างน้อย 50 เหรียญเพื่อเป็นเกียรติแก่การครบรอบ 50 ปีของการก่อตั้งสหภาพโซเวียต นักกีฬาโอลิมปิกชาวโซเวียตรับมือกับงานนี้ อันดับที่สองคือทีมสหรัฐนักกีฬาได้รับ 33 เหรียญทอง 31 เหรียญเงินและ 30 เหรียญทองแดง อันดับที่สามตกเป็นของ GDR ด้วย 20 เหรียญทอง 23 เหรียญเงินและ 23 เหรียญทองแดง
การแข่งขันกรีฑาและสนามมีความดื้อรั้นมาก ผู้วิ่งแข่งโซเวียต Valery Borzov พยายามคว้าเหรียญทองสองเหรียญในคราวเดียว ทำลายการผูกขาดของชาวอเมริกันอย่างไม่มีการแบ่งแยก สำหรับนักกีฬาในประเทศ นี่คือเหรียญทองรายการแรกในการวิ่ง Viktor Saneev ได้รับรางวัลเหรียญทองที่สองของเขาในการกระโดดสามครั้ง นักเรียนเลนินกราด Yuri Tarmak กลายเป็นแชมป์ในการกระโดดสูงโดยเอาชนะความสูง 223 ซม. นักกายกรรม Olga Korbut ทำได้ดีมากโดยได้รับรางวัลสามเหรียญจากมาตรฐานสูงสุดและหนึ่งเหรียญเงินในคราวเดียว
นักมวยชาวคิวบาที่ได้รับการฝึกฝนโดยผู้ฝึกสอนชาวโซเวียต Andrei Chervonenko แสดงให้เห็นถึงผลงานอันน่าทึ่งในมิวนิกพวกเขาได้รับเหรียญทองสามเหรียญ นักมวยจากสหภาพโซเวียตที่มีเหรียญทองสองเหรียญอยู่ข้างหลังพวกเขา เหรียญทองทั้งหมดยกเว้นหนึ่งเหรียญไปที่นักพายโซเวียตในการพายเรือคายัคและพายเรือแคนู ในมวยปล้ำรูปแบบและคลาสสิก นักมวยปล้ำจากสหภาพโซเวียตได้รับรางวัล 9 เหรียญทอง
โดยเฉพาะอย่างยิ่งนักว่ายน้ำชาวอเมริกัน มาร์ค สปิตซ์ ประสบความสำเร็จอย่างไม่เคยมีมาก่อน โดยได้รับเหรียญทองเจ็ดเหรียญในคราวเดียวและสร้างสถิติโลกถึงเจ็ดรายการ
น่าเสียดายที่การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกมิวนิกถูกบดบังด้วยโศกนาฏกรรมของการยึดทีมอิสราเอลโดยผู้ก่อการร้ายปาเลสไตน์เมื่อวันที่ 5 กันยายน ตำรวจที่ไม่เป็นมืออาชีพพยายามปล่อยตัวประกันส่งผลให้นักกีฬาเสียชีวิต 11 คนและเจ้าหน้าที่ตำรวจ 1 คน เป็นโศกนาฏกรรมครั้งนี้ที่กระตุ้นให้หน่วยสืบราชการลับของโลกสร้างกลุ่มพิเศษเพื่อต่อสู้กับการก่อการร้าย
มีการตัดสินใจที่จะดำเนินการต่อการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก เหตุผลหนึ่งสำหรับการตัดสินใจครั้งนี้คือความปรารถนาที่จะแสดงให้เห็นว่าความพยายามของผู้ก่อการร้ายไม่สามารถทำลายจิตวิญญาณของนักกีฬาได้ และการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกก็อยู่เหนือความแตกต่างทางการเมืองใดๆ
